SAIC construit sa première usine européenne MG en Espagne

SAIC Motor souhaite renforcer considérablement sa présence en Europe en y produisant désormais également des voitures localement. Le groupe automobile chinois a choisi pour cela la région espagnole de Galice, où un nouveau complexe industriel dédié à MG sera développé. Il s’agira de la première unité de production de SAIC au sein de l’Union européenne et de la première nouvelle usine MG sur le continent européen.

La première phase du projet représente un investissement d’environ 200 millions d’euros. Les travaux doivent débuter en 2027, avant un lancement de la production prévu en 2028. À terme, l’usine disposera d’une capacité pouvant atteindre 120 000 véhicules par an.

Une usine à Ferrol et un hub logistique à As Pontes

Le projet va bien au-delà d’une simple usine automobile classique. La production sera implantée dans le port extérieur de Ferrol, tandis qu’un hub industriel et logistique sera également développé à As Pontes. Des espaces sont par ailleurs prévus pour accueillir des fournisseurs dans la zone industrielle de Mandiá. Les autorités régionales souhaitent ainsi créer autour de SAIC un véritable pôle automobile plus large.

MG évoque de son côté la création de plus de 2 000 nouveaux emplois en Europe. Selon le gouvernement régional de Galice, l’ensemble du projet pourrait générer environ 2 300 emplois, dont quelque 1 000 postes directs dans l’usine de Ferrol, 1 000 emplois indirects et 300 emplois supplémentaires à As Pontes.

L’usine ne devrait par ailleurs pas se limiter au simple assemblage de véhicules. MG souhaite y regrouper notamment la production, la recherche et le développement, l’approvisionnement en composants stratégiques ainsi que des activités logistiques. Cette approche s’inscrit dans la stratégie de la marque visant à rapprocher davantage ses activités du marché européen.

La production locale devient de plus en plus importante pour MG

La décision de produire en Europe intervient à un moment stratégique pour SAIC. MG a connu une forte croissance sur le marché européen ces dernières années et figure désormais parmi les principales marques automobiles chinoises en Europe. Dans le même temps, les voitures entièrement électriques exportées par SAIC depuis la Chine vers l’Union européenne sont soumises à des droits de douane européens supplémentaires.

SAIC est actuellement soumis à un droit compensateur additionnel de 35,3 % sur les voitures électriques à batterie importées de Chine dans l’Union européenne. Ces mesures ont été instaurées par la Commission européenne à la suite d’une enquête sur les subventions accordées par l’État chinois et sont en principe applicables pendant une période de cinq ans.

Une usine européenne peut donc non seulement rapprocher SAIC de ses clients et de ses fournisseurs, mais également réduire sa dépendance à l’égard des véhicules produits en Chine. La production locale devient ainsi un élément de plus en plus important de la stratégie européenne des constructeurs automobiles chinois.

SAIC est d’ailleurs loin d’être un cas isolé. Plusieurs constructeurs automobiles et fabricants de batteries chinois investissent actuellement dans des capacités de production en Europe, tandis que l’Espagne cherche clairement à se positionner comme une destination attractive pour de nouveaux projets industriels.

L’usine sera située à proximité d’une importante base navale

C’est toutefois surtout l’emplacement exact de l’usine qui a suscité le débat ces derniers jours en Espagne. Le site se trouve à environ cinq kilomètres de Ferrol, une importante base de la marine espagnole et un site où sont notamment entretenues les frégates F-100 participant à des missions de l’OTAN.

Les journaux espagnols El Mundo et El País ont rapporté que les services espagnols de sécurité et de renseignement auraient mis en garde, dans des rapports internes, contre d’éventuels risques d’espionnage. Ils craindraient notamment que des informations sensibles concernant les mouvements et les activités quotidiennes de la marine espagnole puissent tomber entre de mauvaises mains. Ces informations reposaient sur des sources militaires anonymes.

Ces préoccupations ne semblent toutefois pas, à ce stade, constituer un obstacle au projet.

Le ministère espagnol de la Défense soutient le projet

La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a fait savoir au gouvernement régional de Galice que son ministère soutiendrait le projet lorsqu’il serait officiellement soumis pour approbation.

Un porte-parole du ministère de la Défense a confirmé à Reuters que le ministère ne s’opposait pas à l’arrivée de SAIC. La Défense participe par ailleurs depuis plusieurs mois aux discussions entourant le projet.

Cela ne signifie pas pour autant que toutes les procédures administratives sont déjà terminées. Le projet doit notamment encore être examiné par un Comité des investissements stratégiques. Des conditions supplémentaires pourraient être imposées à cette occasion, notamment en matière de sécurité. Les éventuelles exigences concrètes qui seront imposées à SAIC ne sont pas encore connues.

Une étape majeure dans la stratégie européenne de MG

Pour MG, l’usine espagnole représente en tout cas bien plus qu’un simple site de production supplémentaire. MG résume lui-même sa stratégie par le slogan « In Europe, For Europe ». En développant et en produisant ses véhicules localement, la marque entend renforcer sa chaîne d’approvisionnement européenne, réagir plus rapidement aux évolutions du marché local et collaborer plus étroitement avec les entreprises technologiques, les instituts de recherche et les fournisseurs européens.

Le choix de l’Espagne n’est d’ailleurs pas anodin. Avec la grande usine Stellantis de Vigo, la Galice possède déjà une longue tradition dans l’industrie automobile. Le gouvernement régional espère qu’un écosystème similaire de fournisseurs et d’entreprises logistiques pourra à terme se développer autour de SAIC et MG à Ferrol et As Pontes.

Si tout se déroule comme prévu, les travaux débuteront en 2027 et les premières MG sortiront de la chaîne de production espagnole en 2028. Avec une capacité pouvant atteindre 120 000 voitures par an, l’usine pourrait devenir un pilier important de la poursuite de la croissance de MG en Europe. Elle illustrerait également une nouvelle fois la rapidité avec laquelle les constructeurs automobiles chinois font évoluer leur présence européenne, passant d’un modèle basé sur l’importation à une production locale.

 Faites d'ElektrischeAuto.be votre source préférée dans Google Actualités.