SAIC bouwt eerste Europese MG-fabriek in Spanje

SAIC Motor wil zijn aanwezigheid in Europa aanzienlijk versterken door voortaan ook lokaal auto's te bouwen. De Chinese autogroep kiest daarvoor de Spaanse regio Galicië, waar een nieuw industrieel complex voor MG wordt uitgebouwd. Het wordt de eerste productiefaciliteit van SAIC binnen de Europese Unie en de eerste nieuwe MG-fabriek op het Europese vasteland.

Met het project is in een eerste fase ongeveer 200 miljoen euro gemoeid. De bouw moet in 2027 beginnen, waarna de productie in 2028 van start moet gaan. Op termijn krijgt de fabriek een capaciteit van maximaal 120.000 voertuigen per jaar.

Fabriek in Ferrol, logistieke hub in As Pontes

Het project is ruimer dan alleen een klassieke autofabriek. De productie komt in de buitenhaven van Ferrol, terwijl ook in As Pontes een industriële en logistieke hub wordt uitgebouwd. Daarnaast is er ruimte voorzien voor toeleveranciers in de industriezone van Mandiá. Op die manier wil de regionale overheid rond SAIC een bredere automobielcluster ontwikkelen.

MG spreekt zelf over meer dan 2.000 nieuwe arbeidsplaatsen in Europa. Volgens de regionale overheid van Galicië kan het volledige project ongeveer 2.300 banen opleveren, waarvan ongeveer 1.000 rechtstreeks in de fabriek in Ferrol, 1.000 indirecte jobs en nog eens 300 arbeidsplaatsen in As Pontes.

De fabriek moet bovendien meer omvatten dan enkel de assemblage van voertuigen. MG wil er onder meer productie, onderzoek en ontwikkeling, de bevoorrading van belangrijke onderdelen en logistieke activiteiten samenbrengen. Het past binnen de strategie van het merk om meer activiteiten dichter bij de Europese markt te organiseren.

Lokale productie wordt steeds belangrijker voor MG

De keuze om in Europa te produceren komt op een strategisch belangrijk moment voor SAIC. MG is de voorbije jaren sterk gegroeid op de Europese markt en behoort ondertussen tot de grootste Chinese automerken in Europa. Tegelijk worden volledig elektrische auto's die SAIC vanuit China naar de Europese Unie uitvoert geconfronteerd met bijkomende Europese invoerheffingen.

Voor SAIC geldt momenteel een bijkomende compenserende heffing van 35,3 procent op batterij-elektrische auto's die vanuit China in de EU worden ingevoerd. Die maatregelen werden door de Europese Commissie ingevoerd na een onderzoek naar Chinese overheidssubsidies en gelden in principe voor een periode van vijf jaar.

Een Europese fabriek kan SAIC daardoor niet alleen dichter bij zijn klanten en leveranciers brengen, maar ook de afhankelijkheid van in China geproduceerde voertuigen verminderen. Lokale productie wordt zo steeds belangrijker in de Europese strategie van Chinese autobouwers.

SAIC staat daar bovendien niet alleen in. Verschillende Chinese auto- en batterijproducenten investeren momenteel in Europese productiecapaciteit, waarbij Spanje zich nadrukkelijk probeert te profileren als een aantrekkelijke locatie voor nieuwe industriële projecten.

Fabriek ligt vlak bij belangrijke marinebasis

Toch zorgde vooral de exacte locatie van de fabriek de voorbije dagen voor discussie in Spanje. De site bevindt zich op ongeveer vijf kilometer van Ferrol, een belangrijke uitvalsbasis van de Spaanse marine en een locatie waar onder meer F-100-fregatten worden onderhouden die deelnemen aan NAVO-missies.

De Spaanse kranten El Mundo en El País berichtten dat Spaanse veiligheids- en inlichtingendiensten in interne rapporten zouden hebben gewaarschuwd voor mogelijke spionagerisico's. Daarbij zou onder meer de vrees bestaan dat gevoelige informatie over dagelijkse bewegingen en activiteiten van de Spaanse marine in verkeerde handen zou kunnen terechtkomen. De berichten waren gebaseerd op anonieme militaire bronnen.

Die bezorgdheid lijkt voorlopig echter geen blokkering van het project te veroorzaken.

Spaans ministerie van Defensie steunt project

De Spaanse minister van Defensie Margarita Robles heeft de regionale regering van Galicië laten weten dat haar ministerie het project zal steunen wanneer het formeel ter goedkeuring wordt voorgelegd.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie bevestigde tegenover Reuters dat er vanuit het ministerie geen bezwaar tegen de komst van SAIC wordt gemaakt. Defensie is bovendien al maanden bij de gesprekken over het project betrokken.

Dat betekent nog niet dat alle administratieve procedures afgerond zijn. Het project moet onder meer nog worden beoordeeld door een Strategisch Investeringscomité. Daarbij kunnen bijkomende voorwaarden worden opgelegd, bijvoorbeeld op het vlak van veiligheid. Welke concrete voorwaarden eventueel aan SAIC zullen worden gesteld, is voorlopig niet bekend.

Belangrijke stap in Europese strategie van MG

Voor MG is de Spaanse fabriek in ieder geval veel meer dan een bijkomende productielocatie. MG omschrijft de strategie zelf als “In Europe, For Europe”. Door voertuigen lokaal te ontwikkelen en produceren wil het merk zijn Europese bevoorradingsketen versterken, sneller kunnen inspelen op de lokale markt en nauwer samenwerken met Europese technologiebedrijven, onderzoeksinstellingen en leveranciers.

Dat MG voor Spanje kiest, is daarbij niet onbelangrijk. Galicië heeft met de grote Stellantis-fabriek in Vigo al een lange geschiedenis in de auto-industrie. De regionale overheid hoopt dat rond SAIC en MG uiteindelijk een gelijkaardig ecosysteem van leveranciers en logistieke bedrijven kan ontstaan in Ferrol en As Pontes.

Als alles volgens planning verloopt, beginnen de bouwwerken in 2027 en rollen in 2028 de eerste MG's van de Spaanse productielijn. Met uiteindelijk maximaal 120.000 auto's per jaar kan de fabriek een belangrijke pijler worden onder de verdere groei van MG in Europa. En tegelijk opnieuw aantonen hoe snel Chinese autobouwers hun Europese aanwezigheid van import naar lokale productie aan het verschuiven zijn.

 Maak ElektrischeAuto.be jouw voorkeursbron in Google Nieuws.