Audi versnelt AI revolutie in zijn fabrieken van vaste pc’s naar een centrale cloud

Volgens Gerd Walker, bestuurslid voor Productie en Logistiek, betekent AI een structurele sprong vooruit. “Artificiële intelligentie is een enorme sprong voorwaarts voor de efficiëntie van onze productie. Met onze AI en digitaliseringsroadmap vormen we onze productiesites om tot denkende fabrieken, waar AI als partner fungeert en onze medewerkers ondersteuning op maat biedt.”

Edge Cloud 4 Production als digitaal fundament

Centraal in de nieuwe aanpak staat Edge Cloud 4 Production EC4P, Audi’s eigen cloudplatform voor productie. Dat systeem combineert klassieke industriële automatisering met de flexibiliteit en rekenkracht van de cloud. Het resultaat is minder lokale hardware, lagere onderhoudskosten, hogere IT veiligheid en een snellere implementatie van nieuwe functies.

In de Duitse fabrieken ontvangen medewerkers aan de assemblagelijn voortaan realtime informatie vanuit de cloud, bijvoorbeeld over individuele voertuigconfiguraties of landspecifieke uitrusting. De overstap leverde al een besparing op van meer dan 1.000 industriële pc’s.

In de koetswerkafdeling voor de A5 en A6 modellen in Neckarsulm draait EC4P inmiddels in een sterk geautomatiseerde massaproductieomgeving. Virtuele programmeerbare logische besturingen vervangen er de klassieke hardwarebesturingen. Ongeveer 100 robots werken via het platform tot op de milliseconde nauwkeurig samen, een unicum in de sector.

AI als collega van lasspatten tot procesbewaking

Audi zet AI niet alleen in voor efficiëntie, maar ook om werknemers fysiek te ontlasten en de kwaliteit te verhogen.

Het AI systeem WSD (Weld Splatter Detection) detecteert automatisch lasspatten aan de onderzijde van een koetswerk. Het systeem markeert de afwijkingen met lichtsignalen, waarna een robotarm het slijpwerk overneemt, een fysiek zware taak die nu geautomatiseerd verloopt. De technologie wordt binnenkort uitgerold naar meerdere fabrieken in Ingolstadt.

Daarnaast ontwikkelde Audi een eigen AI oplossing voor realtime procesbewaking. Productie en fabrieksdata worden samengebracht op één uniform kwaliteitsniveau. Het systeem detecteert afwijkingen vroegtijdig, bijvoorbeeld in de lakafdeling bij dosering en kathodisch dompellakken KTL.

Vanaf het tweede kwartaal van 2026 volgt de integratie in serieproductie. In latere fases zal het systeem ook concrete handelingsadviezen geven via een app en uitgroeien tot een centrale tool voor voorspellend onderhoud.

Kabelbomen volledig gedigitaliseerd

Een van de meest ambitieuze projecten loopt in Ingolstadt onder de noemer Next2OEM. Samen met tien partners werkt Audi aan de volledige digitalisering en automatisering van kabelboomproductie en installatie, een proces dat vandaag in de sector voor minder dan tien procent geautomatiseerd is.

De demonstrator toont de volledige keten van productie bij de leverancier tot geautomatiseerde montage in het voertuig, aangestuurd door één centraal systeem. De voordelen zijn aanzienlijk. Minder logistieke complexiteit en drastisch kortere doorlooptijden bij wijzigingen, minuten in plaats van weken.

Samenwerking als versneller

Audi vertrouwt niet alleen op eigen expertise, maar werkt nauw samen met technologiepartners als Broadcom, Cisco en Siemens voor de uitbouw van EC4P.

Daarnaast is het merk sinds 2023 actief partner van het Innovation Park Artificial Intelligence IPAI in Heilbronn, een Europese hotspot voor toegepaste AI. Een eerste concrete toepassing uit die samenwerking is een AI ondersteunde drogerbesturing in de lakafdeling. Door temperatuur en luchtstroom slimmer te regelen wil Audi het energieverbruik aanzienlijk verlagen. Tests lopen tot de zomer van 2026.

Ook binnen het wereldwijde productienetwerk wordt kennis gedeeld. In Györ analyseert Audi Hungaria systematisch de volledige waardeketen om digitaliseringspotentieel bloot te leggen, terwijl Audi México AI gestuurde productierapporten inzet voor realtime managementbeslissingen.

Verantwoord gebruik van AI

Met de snelle uitrol van AI benadrukt Audi ook het belang van duidelijke spelregels. In de interne gedragscode en een aparte AI beleidsverklaring hanteert het merk drie kernprincipes respect, veiligheid en transparantie. Een specifieke Data Sharing Code of Practice moet garanderen dat data worden behandeld in lijn met de bedrijfswaarden.

De fabriek van morgen

Met de overstap van vaste computers naar een centrale cloudinfrastructuur zet Audi een duidelijke stap richting een volledig genetwerkte datagedreven productieomgeving. Robots nemen fysiek zware taken over, AI systemen bewaken processen in realtime en medewerkers krijgen digitale ondersteuning op maat.

De fabriek wordt zo niet alleen slimmer, maar ook flexibeler en duurzamer, een evolutie die perfect past in het bredere plaatje van de elektrificatie en digitalisering van de auto industrie. Voor een merk dat zich profileert als technologische voortrekker is dit meer dan een interne optimalisatie. Het is een blauwdruk voor hoe premiumautobouw er in het AI tijdperk zal uitzien.