La production de la BMW i3 officiellement lancée : Munich entre dans une ère 100 % électrique

La nouvelle BMW i3 est le deuxième modèle de la Neue Klasse de BMW, après l’iX3 produit dans la nouvelle usine de Debrecen. Selon BMW, l’intérêt est important. C’est pourquoi le carnet de commandes a été ouvert dès la mi-juin, plus tôt qu’initialement prévu.

« Les modèles de la Neue Klasse rencontrent un succès particulièrement important. Depuis l’ouverture du carnet de commandes en amont de son lancement commercial, la demande est également déjà élevée pour le deuxième modèle de la Neue Klasse, la BMW i3 », déclare Jochen Goller, membre du Directoire de BMW AG en charge des clients, des marques et des ventes.

Une berline entièrement électrique au sein de la famille Série 3

Le nom BMW i3 n’est évidemment pas nouveau. BMW l’avait utilisé dès 2013 pour son premier modèle de série entièrement électrique, la compacte i3 au design atypique. Après l’arrêt de sa production en 2022, cette appellation a continué d’exister en Chine, où BMW commercialisait sous le nom i3 une version électrique à empattement long de la Série 3.

La nouvelle génération n’a toutefois techniquement rien à voir avec ce modèle.

Le nouveau modèle n’est pas une variante électrique d’une Série 3 existante équipée d’un moteur thermique, mais une voiture électrique développée dès le départ comme telle. La berline repose sur la nouvelle architecture Neue Klasse de BMW, la même base technique que celle utilisée par le nouvel iX3.

L’i3 est produite à Munich, tandis que l’iX3 sort de la nouvelle usine BMW de Debrecen, en Hongrie.

D’abord en BMW i3 50 xDrive

Au lancement de la production, la berline électrique est exclusivement assemblée dans sa version BMW i3 50 xDrive. D’autres variantes viendront compléter la gamme ultérieurement.

BMW n’a pas encore dévoilé l’ensemble de la future gamme. Selon de précédentes informations, une i3 40 positionnée plus bas dans la gamme ainsi qu’une version plus puissante sont notamment attendues.

Une véritable BMW M3 entièrement électrique basée sur la Neue Klasse est également prévue. Elle devrait arriver en 2027 et sera commercialisée parallèlement à la future M3 à moteur thermique.

BMW opte ainsi pour une stratégie double particulièrement intéressante : la Série 3 classique continuera d’exister avec des motorisations thermiques, tandis que l’i3 constituera une gamme électrique totalement distincte.

BMW avance l’ouverture des commandes face à la forte demande

La demande pour la nouvelle i3 s’est révélée suffisamment importante pour que BMW avance le début des précommandes européennes. Le carnet de commandes a été ouvert à la mi-juin avec une First Edition spéciale. Celle-ci bénéficie d’un équipement de série particulièrement complet et sera la première version livrée aux clients.

La First Edition est proposée à 73.435 euros. Le carnet de commandes pour les configurations normales devrait ouvrir fin septembre.

Les premières livraisons aux clients européens débuteront cet automne, avec une priorité accordée à la First Edition. Les prix belges et la composition exacte de la gamme pourront varier selon les marchés.

L’usine de Munich profondément transformée

Le lancement de la production marque également l’aboutissement de plusieurs années de transformation du BMW Group Plant München. BMW a profondément modernisé l’usine pendant quatre ans, tout en maintenant la production existante. Une toute nouvelle usine de carrosserie ainsi qu’un nouveau hall d’assemblage avec des zones logistiques ont notamment été construits.

Les nouvelles installations occupent environ un tiers de la superficie totale du site. Ces travaux ont été réalisés alors que jusqu’à 1.000 véhicules par jour continuaient d’y être produits.

« Le lancement de la production de la BMW i3 marque le début d’une nouvelle ère pour notre usine principale. Avec la BMW i3 entièrement électrique, nous réunissons ce qui va naturellement ensemble : la Série 3 incarne BMW comme presque aucun autre modèle, et l’usine de Munich représente notre marque comme presque aucun autre site de production », déclare Raymond Wittmann, membre du Directoire de BMW AG en charge de la production.

Les coûts de production diminuent encore de 10 %

L’arrivée de la Neue Klasse ne doit pas seulement donner naissance à de nouveaux modèles électriques, mais aussi réduire les coûts de production. Selon BMW, l’introduction de la nouvelle i3 permettra de réduire encore de 10 % les coûts de production à Munich.

D’après l’entreprise, cette baisse résulte de plusieurs facteurs. BMW cite notamment des processus de production plus efficaces, une automatisation accrue, une digitalisation plus poussée ainsi que la nouvelle architecture automobile de la Neue Klasse.

Une collaboration plus étroite entre les départements de développement, de production et les fournisseurs doit également permettre d’améliorer l’efficacité.

« Avec le lancement de la production de la BMW i3, nous réduisons encore de 10 % les coûts de production de l’usine de Munich », déclare Peter Weber, directeur de l’usine.

À partir de 2027, uniquement des voitures électriques à Munich

La transformation de Munich franchira une étape supplémentaire importante. À partir de 2027, l’usine produira exclusivement des véhicules entièrement électriques. La production de modèles équipés de moteurs thermiques disparaîtra donc du site historique principal.

Cette évolution est symbolique, car Munich est étroitement liée à la BMW Série 3 depuis 1975. Depuis lors, plus de neuf millions d’exemplaires de la Série 3 y ont été produits. La nouvelle i3 reprend désormais une partie de ce rôle.

D’autres modèles basés sur la Neue Klasse suivront dans les prochaines années, ce qui permettra selon BMW à l’usine de conserver à long terme un rôle central au sein de son réseau mondial de production.

Une BMW i3 Touring également en préparation

Parmi ces futurs modèles figurera la BMW i3 Touring. Le break électrique, connu en interne sous le nom NA1, a déjà été aperçu lors de séances d’essais et sa production est elle aussi prévue à Munich.

Un lancement commercial en 2027 semble probable, même si BMW n’a pas encore communiqué l’ensemble des détails techniques ni les différentes versions. Comme pour la berline, plusieurs variantes sont attendues. Une M3 Touring entièrement électrique pourrait même voir le jour ultérieurement. BMW transposerait ainsi pour la première fois pleinement son concept Touring à succès sur la plateforme Neue Klasse.

La BMW Série 3 classique déménage à Dingolfing

Le passage de Munich à une production entièrement électrique ne signifie pas pour autant la disparition de la BMW Série 3 à moteur thermique. BMW transférera sa production vers l’usine de Dingolfing.

Une nouvelle génération de la Série 3 classique est en cours de développement et continuera d’exister parallèlement à l’i3 électrique. La nouvelle berline est connue en interne sous le code G50. Une nouvelle Touring est également attendue.

BMW choisit ainsi délibérément de maintenir deux lignes techniques distinctes : une i3 entièrement électrique basée sur la Neue Klasse et une Série 3 conventionnelle destinée aux clients qui souhaitent encore opter pour une motorisation thermique.

Cette double stratégie sera également appliquée chez BMW M. En plus d’une future M3 entièrement électrique, une nouvelle génération de M3 équipée d’un moteur thermique reste également prévue.

Des batteries allemandes et des moteurs électriques autrichiens

BMW développe en outre une chaîne de production régionale autour de la Neue Klasse. Les batteries haute tension de sixième génération destinées à la BMW i3 seront notamment fournies par la nouvelle usine BMW d’Irlbach-Straßkirchen, en Basse-Bavière, située à environ une heure et demie de route de Munich.

BMW applique ici sa stratégie dite « local for local », qui consiste à produire les composants importants aussi près que possible des usines d’assemblage des véhicules. Pour la production des batteries, BMW utilise notamment des contrôles qualité continus, des jumeaux numériques et l’intelligence artificielle.

Le moteur électrique Gen6 de l’i3 est quant à lui produit dans l’usine BMW de Steyr, en Autriche. La quasi-totalité des composants essentiels de la chaîne de traction électrique y sont fabriqués, notamment le rotor, le stator, l’électronique de puissance et la transmission.

Le carter en aluminium du moteur électrique provient du BMW Group Plant Landshut.

L’usine modernisée s’inscrit dans la stratégie dite iFACTORY de BMW. Celle-ci vise à rendre la production du futur plus efficace, plus durable et plus numérique. BMW souhaite pour cela recourir davantage à l’automatisation et à la digitalisation sans compromettre la qualité des produits.

Le lancement de la production de l’i3 représente donc bien plus que l’arrivée d’un nouveau modèle. Il marque également le début de la transformation complète de l’usine historique principale de BMW vers la mobilité électrique.

Depuis plus de cinquante ans, la Série 3 est l’un des modèles les plus importants de BMW. Avec la nouvelle i3, le constructeur allemand entend désormais transposer ce succès à l’ère électrique.

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