Productie BMW i3 officieel gestart: München begint aan volledig elektrisch tijdperk

De nieuwe BMW i3 is het tweede model van BMW's Neue Klasse, na de iX3 die in de nieuwe fabriek in Debrecen wordt gebouwd. De belangstelling blijkt volgens BMW groot. Daarom werden de bestelboeken al midden juni geopend, vroeger dan oorspronkelijk voorzien.

“De modellen van de Neue Klasse blijken bijzonder populair. Ook naar het tweede model van de Neue Klasse, de BMW i3, is sinds de opening van de bestelboeken in aanloop naar de marktintroductie al veel vraag”, zegt Jochen Goller, verantwoordelijk voor Customer, Brands en Sales binnen de Raad van Bestuur van BMW AG.

Volledig elektrische opvolger binnen de 3 Reeks-familie

De naam BMW i3 is uiteraard niet nieuw. BMW gebruikte hem in 2013 voor zijn eerste volledig elektrische productiemodel, de opvallende compacte i3. Na het einde van de productie daarvan in 2022 bleef de modelnaam nog bestaan in China, waar BMW een elektrische versie van de 3 Reeks met lange wielbasis als i3 verkocht.

De nieuwe generatie staat daar technisch volledig los van.

Het nieuwe model is geen elektrische variant van een bestaande 3 Reeks met verbrandingsmotor, maar werd vanaf de basis ontwikkeld als elektrische auto. De berline maakt gebruik van BMW's nieuwe Neue Klasse-architectuur, dezelfde technische basis waarop ook de nieuwe iX3 staat.

De i3 wordt in München gebouwd, terwijl de iX3 uit de nieuwe BMW-fabriek in Debrecen in Hongarije komt.

Eerst als BMW i3 50 xDrive

Bij de productiestart wordt de elektrische berline uitsluitend gebouwd als BMW i3 50 xDrive. Andere uitvoeringen zullen later aan het gamma worden toegevoegd.

BMW heeft de volledige toekomstige modelreeks voorlopig nog niet bekendgemaakt. Volgens eerdere informatie worden onder meer een lager gepositioneerde i3 40 en een krachtigere versie verwacht.

Ook een volwaardige elektrische BMW M3 op basis van de Neue Klasse staat op de planning. Die moet in 2027 verschijnen en zal naast de toekomstige M3 met verbrandingsmotor komen te staan.

Daarmee kiest BMW voor een opvallende dubbele strategie: de klassieke 3 Reeks blijft bestaan met verbrandingsmotoren, terwijl de i3 een volledig afzonderlijke elektrische modelreeks wordt.

BMW vervroegde bestelstart wegens sterke vraag

De vraag naar de nieuwe i3 was voor BMW voldoende sterk om de Europese voorverkoop vroeger te starten dan aanvankelijk gepland. De bestelboeken gingen midden juni open met een speciale First Edition. Die krijgt een uitgebreide standaarduitrusting en vormt de eerste versie die aan klanten zal worden geleverd.

De First Edition kost 73.435 euro. De bestelboeken voor de normale configuraties zouden eind september openen.

De eerste leveringen aan Europese klanten beginnen dit najaar, waarbij de First Edition voorrang krijgt. Belgische prijzen en de precieze samenstelling van het gamma kunnen per markt verschillen.

Fabriek in München grondig verbouwd

De productiestart vormt tegelijk het sluitstuk van een jarenlange transformatie van BMW Group Plant München. BMW heeft de fabriek gedurende vier jaar ingrijpend verbouwd, terwijl de bestaande productie gewoon bleef doorgaan. Daarbij werden onder meer een volledig nieuwe carrosseriefabriek en een nieuwe assemblagehal met logistieke zones gebouwd.

De vernieuwde installaties beslaan ongeveer een derde van het volledige fabrieksterrein. Dat gebeurde terwijl er op de site tot 1.000 voertuigen per dag werden geproduceerd.

“De productiestart van de BMW i3 markeert het begin van een nieuw tijdperk voor onze hoofdfabriek. Met de volledig elektrische BMW i3 brengen we samen wat bij elkaar hoort: de 3 Reeks belichaamt BMW als bijna geen enkel ander model en de fabriek in München vertegenwoordigt ons merk als bijna geen enkele andere productielocatie”, zegt Raymond Wittmann, verantwoordelijk voor Productie binnen de Raad van Bestuur van BMW AG.

Productiekosten dalen met nog eens 10 procent

De komst van de Neue Klasse moet niet alleen nieuwe elektrische modellen opleveren, maar ook de productie goedkoper maken. Volgens BMW dalen de productiekosten in München met nog eens 10 procent dankzij de introductie van de nieuwe i3.

Dat is volgens het bedrijf het resultaat van verschillende factoren. BMW wijst onder meer naar efficiëntere productieprocessen, automatisering, verdere digitalisering en de nieuwe voertuigarchitectuur van de Neue Klasse.

Ook een nauwere samenwerking tussen ontwikkeling, productie en leveranciers moet de efficiëntie verhogen.

“Met de start van de productie van de BMW i3 verlagen we de productiekosten in de fabriek in München met nog eens 10 procent”, zegt fabrieksdirecteur Peter Weber.

Vanaf 2027 alleen nog elektrische auto's in München

De transformatie van München gaat nog een belangrijke stap verder. Vanaf 2027 zal de fabriek uitsluitend nog volledig elektrische voertuigen produceren. De productie van modellen met verbrandingsmotor verdwijnt daarmee uit de historische hoofdvestiging.

Dat is symbolisch, want München is al sinds 1975 nauw verbonden met de BMW 3 Reeks. Sindsdien werden er meer dan negen miljoen exemplaren van de 3 Reeks gebouwd. De nieuwe i3 neemt vanaf nu een deel van die rol over.

Andere Neue Klasse-modellen zullen de komende jaren volgen, waardoor BMW verwacht dat de fabriek ook op langere termijn een centrale rol binnen het wereldwijde productienetwerk zal behouden.

Ook BMW i3 Touring op komst

Een van die toekomstige modellen wordt de BMW i3 Touring. De elektrische break, intern bekend als NA1, is al tijdens tests opgedoken en wordt eveneens voor productie in München voorzien.

Een marktintroductie in 2027 ligt voor de hand, al heeft BMW op dit moment nog niet alle technische details en uitvoeringen bekendgemaakt. Net zoals bij de berline worden meerdere varianten verwacht. Mogelijk komt er later zelfs een volledig elektrische M3 Touring. Daarmee zou BMW zijn succesvolle Touring-concept voor het eerst volwaardig naar het Neue Klasse-platform brengen.

Klassieke BMW 3 Reeks verhuist naar Dingolfing

Dat München volledig elektrisch wordt, betekent niet dat de BMW 3 Reeks met verbrandingsmotor verdwijnt. BMW verhuist de productie daarvan naar de fabriek in Dingolfing.

Een nieuwe generatie van de klassieke 3 Reeks is in ontwikkeling en zal naast de elektrische i3 blijven bestaan. De nieuwe berline staat intern bekend als G50. Ook een nieuwe Touring wordt verwacht.

BMW kiest daarmee bewust voor twee afzonderlijke technische lijnen: een volledig elektrische i3 op Neue Klasse-basis en een conventionele 3 Reeks voor klanten die voorlopig nog voor een verbrandingsmotor kiezen.

Ook bij BMW M zal die dubbele strategie worden toegepast. Naast een toekomstige volledig elektrische M3 blijft er eveneens een volgende generatie M3 met verbrandingsmotor gepland.

Batterijen uit Duitsland, elektromotoren uit Oostenrijk

BMW bouwt rond de Neue Klasse bovendien een regionale productieketen uit. De hoogvoltbatterijen van de zesde generatie voor de BMW i3 zullen onder meer worden geleverd door de nieuwe BMW-fabriek in Irlbach-Straßkirchen in Neder-Beieren, op ongeveer anderhalf uur rijden van München.

BMW past daarbij zijn zogenaamde ‘local for local’-strategie toe, waarbij belangrijke onderdelen zo dicht mogelijk bij de voertuigfabrieken worden geproduceerd. Bij de batterijproductie maakt BMW gebruik van continue kwaliteitscontroles, digitale tweelingen en artificiële intelligentie.

De Gen6-elektromotor voor de i3 wordt dan weer gebouwd in de BMW-fabriek in Steyr, Oostenrijk. Daar worden vrijwel alle belangrijke onderdelen van de elektrische aandrijving geproduceerd, waaronder de rotor, stator, vermogenselektronica en transmissie.

De aluminium behuizing van de elektromotor komt uit BMW Group Plant Landshut.

De vernieuwde fabriek past binnen BMW's zogenaamde iFACTORY-strategie. Die moet de productie van de toekomst efficiënter, duurzamer en digitaler maken. BMW wil daarbij automatisering en digitalisering gebruiken zonder in te boeten aan productkwaliteit.

De productiestart van de i3 is daardoor meer dan alleen de lancering van een nieuw model. Het is tegelijk het begin van de volledige omschakeling van BMW's historische hoofdfabriek naar elektrische mobiliteit.

De 3 Reeks is al meer dan vijftig jaar een van de belangrijkste modellen van BMW. Met de nieuwe i3 probeert het Duitse merk dat succes nu mee te nemen naar het elektrische tijdperk.

 Maak ElektrischeAuto.be jouw voorkeursbron in Google Nieuws.