BMW étend son assistant de conduite de l'autoroute à la ville

De l'autoroute au centre-ville

BMW propose déjà un système avancé d'aide à la conduite, le Highway Assistant, également disponible en Belgique. Sur les autoroutes compatibles, ce système peut gérer automatiquement la direction jusqu'à 130 km/h, maintenir une distance de sécurité avec le véhicule qui précède et assister les changements de voie. Le conducteur peut alors retirer les mains du volant, à condition de rester attentif et prêt à intervenir si nécessaire.

Avec le nouveau Motorway and City Assistant, BMW souhaite étendre cette assistance aux routes secondaires et aux centres-villes. Le système fonctionne en collaboration avec BMW Maps et utilise l'itinéraire de navigation défini pour anticiper les situations de circulation.

Le véhicule peut ainsi assister le conducteur lors des changements de direction aux intersections, des changements de voie, du franchissement des ronds-points et de la gestion des règles de priorité. En Allemagne, l'actuel City Assistant permet déjà de s'arrêter automatiquement aux feux rouges et de redémarrer lorsque le feu passe au vert.

BMW souhaite ainsi proposer une assistance à la conduite continue, accompagnant le conducteur de l'autoroute jusqu'à sa destination en ville.

Les BMW électriques sont déjà préparées

L'un des principaux avantages est que BMW ne réserve pas cette technologie exclusivement à ses futurs modèles. Selon le constructeur, le matériel nécessaire est déjà installé de série sur plusieurs nouvelles gammes, notamment les BMW iX3 et iX4 électriques, ainsi que les Série 3, Série 7 et X5.

Cela signifie que les véhicules déjà livrés et équipés du matériel compatible pourront également bénéficier de ces nouvelles fonctionnalités. Le logiciel sera installé à distance, via une mise à jour over-the-air, sans nécessiter de capteurs supplémentaires ni de passage en atelier.

BMW n'a pas encore précisé si ces nouvelles fonctions seront incluses dans les packs d'aide à la conduite existants ou si elles devront être achetées séparément.

BMW Symbiotic Drive permet au conducteur d'intervenir

Au cœur de cette technologie se trouve BMW Symbiotic Drive, un système conçu pour rendre la collaboration entre le conducteur et les aides à la conduite plus naturelle.

Alors que certains systèmes d'assistance se désactivent automatiquement dès que le conducteur intervient, BMW permet de reprendre la direction, d'accélérer ou de freiner tout en conservant l'assistance active. La technologie s'adapte ainsi au comportement du conducteur.

Le système analyse notamment les mouvements du volant et la direction du regard afin de déterminer si une manœuvre est volontaire. Il doit ainsi pouvoir faire la distinction entre un changement de voie intentionnel et une déviation involontaire de la trajectoire.

Malgré ses capacités avancées, le système reste classé au niveau 2 de la norme SAE. Cela signifie que le conducteur demeure en permanence responsable du véhicule, doit continuer à surveiller la circulation et être capable d'intervenir immédiatement. Une caméra située dans l'habitacle vérifie que le conducteur reste suffisamment attentif.

Une vidéo de démonstration suscite des critiques

BMW a également présenté cette technologie dans une vidéo de démonstration réalisée dans les rues de Munich. On y voit le véhicule effectuer différentes manœuvres en circulation urbaine.

Les images ont toutefois suscité certaines critiques. Lors du dépassement d'une camionnette stationnée, le conducteur semble intervenir lui-même sur le volant. Plusieurs internautes ont également remarqué que certains véhicules n'apparaissaient pas dans la représentation tridimensionnelle de l'environnement affichée sur l'écran central.

Les images ne permettent cependant pas de déterminer avec certitude si le système d'aide à la conduite a réellement dû être désactivé. BMW Symbiotic Drive permet en effet au conducteur de corriger la trajectoire sans interrompre l'assistance.

Cette démonstration souligne néanmoins que la circulation urbaine complexe, avec ses véhicules stationnés, cyclistes, piétons et situations imprévues, reste un défi majeur pour les systèmes avancés d'aide à la conduite.

Quand cette technologie arrivera-t-elle en Belgique ?

BMW a désormais terminé avec succès les essais pratiques nécessaires au déploiement de ces nouvelles fonctionnalités. Un organisme technique indépendant a évalué le système conformément à la réglementation internationale actualisée relative aux systèmes d'assistance au contrôle du véhicule, connue sous le nom de DCAS Series 2.

L'homologation officielle est attendue début 2027. L'Allemagne sera ensuite le premier pays à bénéficier de ces fonctions étendues de conduite en ville. Les autres marchés européens suivront progressivement, mais aucune date de lancement précise n'a encore été annoncée pour la Belgique.

Avec cette évolution, BMW franchit une nouvelle étape dans la concurrence autour des systèmes intelligents d'aide à la conduite, un domaine dans lequel Tesla, XPENG et Mercedes-Benz investissent également massivement. La possibilité d'ajouter de nouvelles fonctionnalités à des véhicules déjà commercialisés grâce à des mises à jour logicielles constitue un atout particulièrement intéressant. Les BMW électriques pourront ainsi continuer à évoluer plusieurs années après leur achat, sans nécessiter l'installation de nouveaux équipements.

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