Tesla dévoilera le nouveau Roadster le 1er octobre

Tesla a annoncé la date à l’aide d’un court teaser accompagné du message « Go for launch ». Sur la page spéciale dédiée au Roadster, un compte à rebours est désormais lancé jusqu’à la présentation.

Pour l’instant, Tesla en dévoile encore très peu. Le teaser montre principalement l’arrière d’une voiture de sport très basse. On remarque notamment une nouvelle signature lumineuse avec une barre LED sur toute la largeur. Plusieurs éléments visibles alimentent également les rumeurs selon lesquelles Tesla souhaiterait équiper le Roadster de propulseurs spécifiques.

Le Tesla Roadster attend sa mise en production depuis 2017

La deuxième génération du Roadster est en réalité loin d’être une nouveauté. Tesla a présenté le premier prototype dès novembre 2017. Elon Musk avait alors annoncé des performances qui semblaient presque inimaginables à l’époque.

Le Roadster devait accélérer de 0 à 60 mph, soit environ 96 km/h, en 1,9 seconde. Tesla promettait également une vitesse maximale supérieure à 400 km/h et une autonomie d’environ 1 000 kilomètres. Une énorme batterie de 200 kWh devait permettre d’atteindre cette importante autonomie.

Tesla souhaitait initialement lancer la production en 2020, mais cela ne s’est jamais concrétisé. Le Roadster a ensuite été reporté à plusieurs reprises, tandis que Tesla se concentrait notamment sur d’autres modèles, la conduite autonome, l’intelligence artificielle et la robotique. Entre-temps, la concurrence n’est pas restée inactive.

Les hypercars électriques ont depuis rendu possibles des accélérations en moins de deux secondes. Les performances spectaculaires annoncées par Tesla en 2017 sont donc aujourd’hui moins exceptionnelles qu’elles ne l’étaient il y a neuf ans. Tesla semble dès lors vouloir aller encore plus loin.

La technologie SpaceX doit offrir des performances supplémentaires au Roadster

Elon Musk évoque depuis 2018 déjà un SpaceX Package optionnel pour le Roadster. Celui-ci pourrait intégrer plusieurs propulseurs à gaz froid. Contrairement à de véritables moteurs-fusées, ils n’utilisent pas de carburant de fusée. Le système stocke du gaz sous très haute pression avant de l’expulser par différentes ouvertures afin de générer brièvement une poussée supplémentaire.

Une technologie similaire est utilisée dans l’industrie spatiale pour permettre aux engins spatiaux d’effectuer des manœuvres précises. Sur le Roadster, de tels propulseurs pourraient notamment contribuer à améliorer l’accélération, le freinage et le passage en courbe.

Cela pourrait être particulièrement intéressant lors des accélérations. Sur les voitures électriques extrêmement puissantes, la principale limite n’est plus forcément la puissance des moteurs, mais la quantité de force que les pneus sont capables de transmettre à la route. Une poussée dirigée vers l’arrière ne dépendrait pas entièrement de cette adhérence des pneus.

Le Tesla Roadster pourra-t-il réellement voler ?

Ces dernières années, Musk est allé encore plus loin en suggérant à plusieurs reprises que le Roadster pourrait même brièvement quitter le sol. Le nouveau teaser semble lui aussi faire référence à cette technologie SpaceX.

Selon de précédentes informations, Tesla travaillerait même sur deux versions : un Roadster adapté à la voie publique et une version beaucoup plus extrême destinée à démontrer les possibilités de la technologie SpaceX. Il n’est toutefois pas encore clair si un tel Roadster « volant » sera effectivement commercialisé auprès des clients.

Il est tout à fait possible que Tesla construise un modèle de démonstration extrême afin de montrer ce dont la technologie est capable, tandis que la version de série destinée à la route adoptera une configuration beaucoup plus traditionnelle. De nombreuses questions pratiques restent en effet sans réponse.

Tesla devra notamment trouver un emplacement pour les réservoirs de gaz sous haute pression, et l’on ignore encore combien de fois les propulseurs pourront être utilisés avant que le système ne doive être rechargé.

D’importantes interrogations subsistent également en matière de sécurité, de bruit et d’homologation. Un système capable d’expulser du gaz sous haute pression à proximité d’autres voitures et de piétons devra répondre à des exigences particulièrement strictes avant de pouvoir être utilisé sur la voie publique.

Le prix du Tesla Roadster reste inconnu

Le prix du nouveau Roadster reste lui aussi encore incertain. Lors de sa présentation en 2017, Tesla avait annoncé un prix de départ de 200 000 dollars. Les clients pouvaient alors réserver un exemplaire moyennant un acompte de 50 000 dollars. Pour la série limitée Founders Series, un prix de 250 000 dollars avait été annoncé.

Ces montants remontent désormais à près de neuf ans et ont disparu quelques années plus tard du site internet de Tesla. Une éventuelle version dotée de la technologie SpaceX pourrait notamment être nettement plus chère.

Le Roadster pourrait devenir la dernière Tesla que l’on conduit soi-même

Pour Tesla, le Roadster doit finalement devenir bien plus qu’une simple nouvelle voiture de sport électrique. Lars Moravy, Vice President of Engineering chez Tesla, avait déjà décrit le modèle comme la dernière et meilleure voiture destinée aux conducteurs de la marque. Musk a également indiqué que, à plus long terme, le Roadster pourrait devenir la seule Tesla encore entièrement conduite par un conducteur.

Tesla voit en effet de plus en plus son avenir dans les véhicules autonomes. Le Roadster doit représenter presque l’extrême opposé : une voiture entièrement développée autour des performances et du plaisir de conduite.

Le nouveau Roadster doit à nouveau repousser les limites

Lorsque Tesla a lancé son premier Roadster en 2008, celui-ci devait avant tout démontrer qu’une voiture entièrement électrique pouvait également être rapide et désirable. Près de vingt ans plus tard, cet argument n’est plus nécessaire. Les voitures électriques figurent aujourd’hui parmi les voitures de série les plus rapides au monde.

Le nouveau Roadster se voit donc confier une autre mission. Tesla ne doit pas simplement construire à nouveau une voiture électrique extrêmement rapide, mais un modèle qui, sur le plan technologique et en matière de performances, réalise quelque chose que ses concurrents ne pourront pas facilement reproduire.

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