Land Rover Defender Sport : le nouveau petit Defender électrique

Ce petit Defender reprendra largement le style visuel du Defender classique, avec des proportions carrées et imposantes, mais il sera plus petit, plus bas et moins axé sur les capacités tout-terrain.

Bien que JLR ait précédemment refusé de commenter ce nouveau modèle, le nom « Defender Sport » est brièvement apparu sur le site officiel de Land Rover – uniquement accessible via les moteurs de recherche.

Le suffixe « Sport » est généralement utilisé par JLR pour désigner des versions plus orientées vers les performances routières, comme les Discovery Sport et Range Rover Sport.

Il est également possible que le nouveau Defender n’adopte pas un nouveau nom, mais plutôt une désignation numérique — comme « 80 » — ce qui le positionnerait sous les modèles actuels 90, 110 et 130, qui font référence à la longueur de la carrosserie.

Le baby Defender pourrait remplacer le Discovery Sport vieillissant, étant donné la position similaire des deux modèles et les incertitudes qui planent sur l’avenir du Discovery Sport.

Actuellement, le Discovery Sport est uniquement disponible en hybride rechargeable, et c’est le modèle le plus ancien de la gamme JLR. Lancé en 2014, il a subi un important restylage en 2019. Bien que les ventes aient été solides au départ, elles ont chuté après la pandémie de Covid, et aucune deuxième génération n’a encore été confirmée.

JLR travaille actuellement à une repositionnement de la gamme Discovery, afin de mieux la différencier de la gamme Defender, qui rencontre un plus grand succès — et qui est donc une concurrente interne.

Avec son look robuste et son héritage tout-terrain, le petit Defender pourrait reprendre le flambeau du Freelander, un modèle populaire qui a été abandonné lorsque le Freelander 2 a été remplacé par le Discovery Sport.

Depuis sa montée en gamme en 2020, le Defender est un succès mondial, avec plus de 114 000 unités vendues en 2024. En appliquant ce nom à un modèle d’entrée de gamme, JLR pourrait toucher un public beaucoup plus large.

Avec un prix nettement inférieur à celui du Defender, mais avec des caractéristiques comparables et une filiation évidente, ce baby Defender a le potentiel de devenir un modèle à volume important pour JLR à l’échelle mondiale.

Le véhicule sera un frère des prochaines générations de Range Rover Evoque et de Range Rover Velar. Tous trois seront construits sur la nouvelle plateforme EMA de JLR.

Ces modèles seront assemblés dans l’usine de Halewood à Merseyside, actuellement en cours de modernisation pour 580 millions d’euros afin de permettre la production de véhicules électriques.

La motorisation électrique est la priorité de la plateforme EMA 800V, avec des moteurs électriques construits en interne et des batteries fournies par la future gigafactory de Somerset, exploitée par Tata, la maison mère de JLR.

Il est toutefois possible que les modèles basés sur l’EMA soient également disponibles avec des moteurs thermiques (ICE) pour en accroître l’attrait.

Le baby Defender sera plus compact dans toutes ses dimensions que le Defender standard. Ce dernier repose actuellement sur une version de la plateforme D7 (également utilisée par le Discovery), mais la version électrique à venir passera à la plateforme MLA, qui sert aussi de base aux versions thermiques et électriques du Range Rover et du Range Rover Sport.

Le baby Defender aura une taille similaire à celle du Dacia Bigster ou du Skoda Kodiaq.