Land Rover Defender électrique reporté à 2030

Fait notable, le succès de l’actuel Defender est justement l’une des raisons à l’origine de cette décision. Le modèle, lancé sur le marché en 2019, continue à très bien se vendre et constitue aujourd’hui l’un des véhicules les plus importants de Jaguar Land Rover (JLR).

Selon The Times, les employés de l’entreprise auraient été informés que JLR voit dès lors peu de raisons de remplacer rapidement l’actuel Defender. Mais les droits de douane américains et la concurrence chinoise jouent également un rôle.

Le Defender est crucial pour Jaguar Land Rover

L’actuel Defender fait partie, avec le Range Rover et le Range Rover Sport, des modèles les plus importants de JLR. Environ 110.000 exemplaires du Defender seraient vendus chaque année, soit près d’un tiers du volume total des ventes du groupe.

Au premier trimestre de l’exercice 2027, d’avril à juin 2026, JLR a vendu 79.300 véhicules dans le monde. Cela représente une baisse d’environ 9 pour cent par rapport à l’année précédente.

Le Range Rover, le Range Rover Sport et le Defender représentaient ensemble environ 81 pour cent de toutes les ventes. Cela permet de comprendre pourquoi Jaguar Land Rover reste prudent avec le remplacement d’un modèle qui demeure commercialement très important.

La plateforme actuelle n’est pas adaptée à une motorisation électrique

Ajouter un Defender électrique à la gamme actuelle n’est pas aussi simple sur le plan technique. JLR a déjà indiqué que l’architecture sur laquelle repose l’actuel Defender n’est pas adaptée à une chaîne de traction entièrement électrique. Pour pouvoir construire un véritable Defender EV, une nouvelle génération reposant sur une autre base technique est donc nécessaire.

Selon plusieurs informations, ce prochain Defender utiliserait une architecture pensée dès le départ pour accueillir une motorisation électrique.

Il est notamment question de l’ Electrified Modular Architecture de JLR, en abrégé EMA. Cette architecture permet entre autres l’utilisation d’un système 800 volts, avec des avantages potentiels en matière de vitesse de recharge, d’efficience, d’intégration des composants et de logiciel.

Les droits de douane américains mettent JLR sous pression

Les droits de douane américains jouent également un rôle. L’actuel Defender est produit à Nitra, en Slovaquie, et est notamment exporté de là vers les États-Unis. Le modèle est donc concerné par les droits de douane américains appliqués aux véhicules provenant de l’Union européenne.

Les États-Unis constituent l’un des marchés les plus importants de Jaguar Land Rover, ce qui signifie que ces coûts supplémentaires pèsent directement sur sa rentabilité.

Selon des informations précédentes, JLR étudierait même la possibilité de développer un futur Defender destiné au marché américain en collaboration avec Stellantis.

Une telle coopération pourrait permettre à JLR d’accéder à une plateforme ou à des capacités de production en Amérique du Nord et ainsi limiter l’impact des droits de douane. Aucun accord concret n’a toutefois encore été confirmé.

Une possible collaboration avec Stellantis

Selon Automotive News, JLR pourrait développer une version spécifique du prochain Defender pour le marché américain en collaboration avec Stellantis, le groupe qui chapeaute notamment Jeep, Ram, Peugeot, Citroën et Fiat.

La technologie qui pourrait éventuellement être utilisée reste encore incertaine.

Une possibilité serait une architecture classique body-on-frame, comme celle du Jeep Wrangler. Un autre scénario serait l’utilisation de STLA Large, la plateforme de Stellantis sur laquelle reposent notamment des modèles électriques comme le Jeep Recon.

Pour l’instant, il ne s’agit toutefois que de scénarios possibles. Jaguar Land Rover n’a officiellement confirmé aucune collaboration concernant un Defender électrique destiné au marché américain.

La concurrence chinoise

Outre les droits de douane américains, JLR est également sous pression en Chine. Les constructeurs automobiles chinois ont fortement progressé ces dernières années, y compris dans le segment du luxe. De nombreuses marques premium européennes voient dès lors leur part de marché reculer en Chine.

Jaguar Land Rover n’échappe pas à cette évolution. Et cela intervient à un moment où l’entreprise doit parallèlement investir massivement dans de nouvelles plateformes électriques, les logiciels, les batteries et les installations de production.

Le patron de JLR, PB Balaji, est donc sous pression pour maîtriser les coûts et concentrer les investissements principalement sur les modèles susceptibles de générer des revenus à relativement court terme.

Le Range Rover Electric est prioritaire

Cela ne signifie pas que JLR abandonne ses ambitions électriques. Bien au contraire. Plusieurs modèles entièrement électriques se trouvent déjà à un stade de développement beaucoup plus avancé et sont pour l’instant prioritaires.

Les principaux sont le Range Rover Electric et le Range Rover Sport Electric. Leur lancement officiel est toujours prévu pour 2026. JLR travaille également sur le Range Rover GT, un nouveau modèle électrique au sein de la famille Range Rover. Jaguar se prépare lui aussi à un avenir entièrement électrique avec de nouveaux modèles comme le Type 01.

En concentrant ses investissements sur ces projets, JLR peut reporter le lancement d’un Defender électrique sans pour autant remettre en cause l’ensemble de sa stratégie d’électrification.

Le « Baby Defender » poursuit son développement

Fait remarquable, le retard du grand Defender ne devrait avoir aucune conséquence sur le plus petit « Baby Defender ». Jaguar Land Rover travaille depuis quelque temps déjà sur un SUV plus compact qui, en matière de design et de positionnement, doit clairement s’inscrire dans la famille Defender. Le modèle est parfois désigné sous le nom de Defender Sport, même si cette appellation n’a pas encore été officiellement confirmée.

À l’origine, ce Defender compact devait être lancé exclusivement en version électrique. Là aussi, JLR semble désormais vouloir opter pour davantage de flexibilité. La plateforme EMA sur laquelle le SUV compact est développé serait adaptée afin de pouvoir accueillir, en plus d’une motorisation entièrement électrique, une motorisation hybride.

L’arrivée du plus petit Defender ne serait pour l’instant pas affectée par le report de son grand frère.

Mercedes dispose déjà d’une Classe G électrique

Avec ce retard, Land Rover laisse toutefois de l’espace à ses concurrents. Mercedes-Benz propose par exemple déjà une version entièrement électrique de son mythique tout-terrain : le Mercedes-Benz G 580 avec technologie EQ.

Avec le Defender, Land Rover possède une icône comparable, mais il faudra donc encore plusieurs années avant qu’une alternative directement comparable et entièrement électrique soit disponible.

Pour Jaguar Land Rover, cela ne semble pas poser de problème majeur pour le moment. Tant que l’actuel Defender trouve plus de 100.000 acheteurs par an, il existe peu de raisons commerciales de remplacer dans la précipitation une formule qui rencontre toujours autant de succès.

Le Defender électrique devrait donc toujours voir le jour selon toute vraisemblance. Mais le passage au tout électrique interviendra plus tard que prévu initialement.

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