Freelander est de retour : Chery et Jaguar Land Rover lancent une nouvelle marque électrique

• Freelander est élevé au rang de marque autonome et lancera six modèles électriques au cours des cinq prochaines années.
• Le siège mondial sera établi à Shanghai, avec de solides collaborations avec Huawei, CATL et Qualcomm.

D’un nom familier à un nouveau départ

Freelander n’est pas un nom inconnu. Le modèle a été introduit en 1997 comme l’un des premiers SUV compacts premium et est rapidement devenu un grand succès, notamment en Europe. Une deuxième génération a suivi, avant que le modèle ne soit finalement intégré au Discovery Sport. Vers 2015, le nom a complètement disparu de la gamme.

Aujourd’hui, Freelander connaît une seconde vie, mais avec une interprétation totalement différente. Depuis juin 2024, la marque est utilisée comme entité indépendante entièrement dédiée aux motorisations électriques et électrifiées. Fait remarquable : la marque est distincte à la fois des marques existantes de JLR et du portefeuille de modèles de Chery, ce qui lui confère une position unique dans le secteur.

L’objectif est clair : combiner l’héritage de Land Rover avec l’avance technologique de la Chine en matière d’électrification et de logiciels.

Nouvelle collaboration, répartition claire des rôles

Avec le lancement de Freelander, la coopération entre les deux constructeurs évolue également. Jaguar Land Rover se concentre sur le design, l’identité de marque et le positionnement premium, tandis que Chery est responsable de la production, de la chaîne d’approvisionnement, de l’électrification et des technologies numériques.

Cette approche reflète une tendance plus large dans l’industrie automobile, où les marques occidentales traditionnelles s’appuient de plus en plus sur des partenaires chinois pour accélérer le développement de véhicules électriques et axés sur le logiciel.

Freelander adopte immédiatement une structure internationale, avec un siège à Shanghai, des centres de design au Royaume-Uni (Gaydon) et en Chine, un centre de recherche à Suzhou et une base de production à Changshu. L’usine y a été entièrement modernisée grâce à un investissement de plusieurs centaines de millions d’euros, et la production du dernier moteur thermique y a récemment été arrêtée.

Concept 97 : aperçu du premier modèle

Lors de sa première présentation à Shanghai, Freelander a dévoilé son premier concept-car : le Concept 97. Ce véhicule d’étude donne un aperçu clair du premier modèle de production, attendu pour fin 2026.

Le nom fait référence à 1997, année de lancement du Freelander original. Cette nouvelle interprétation reste fidèle à l’ADN d’origine, tout en le traduisant en un SUV électrique moderne au caractère résolument aventureux.

Avec une longueur de plus de 5,10 mètres et un empattement de plus de trois mètres, le véhicule se positionne comme un SUV familial spacieux dans le segment supérieur. La configuration à trois rangées de sièges en 2+2+2 le confirme, tout comme l’accent mis sur le confort. La deuxième rangée dispose notamment d’un siège dit « zéro gravité », pensé pour les passagers transportés.

Le design se distingue par une allure anguleuse et robuste, avec des références évidentes au style Defender : silhouette rectiligne, signatures lumineuses carrées et identité de marque affirmée.

Nouvelle plateforme et base technologique solide

Sous la carrosserie, Freelander repose sur une toute nouvelle plateforme conçue pour une large gamme de SUV. Elle prend en charge différentes motorisations : 100 % électrique, hybride rechargeable et prolongateur d’autonomie.

L’architecture 800V joue un rôle clé, permettant non seulement de meilleures performances mais aussi une recharge ultra-rapide. La batterie, développée avec CATL, supporte des puissances de charge allant jusqu’à 360 kW et utilise une technologie avancée 6C.

Une attention particulière a également été portée à la durabilité et à la sécurité, notamment pour un usage tout-terrain. Le pack batterie bénéficie d’une protection renforcée en dessous et d’un revêtement spécial pour limiter les dommages en cas d’impact. La dernière génération de protection thermique et un refroidissement amélioré via la technologie Cell-to-Pack sont également présents.

Systèmes intelligents et cockpit high-tech

Freelander mise fortement sur la technologie pour se démarquer dans le segment premium. Le premier modèle sera équipé d’un système avancé d’aide à la conduite développé en collaboration avec Huawei, incluant LiDAR et fonctions de conduite intelligente.

Il intégrera également la dernière puce Snapdragon 8397 de Qualcomm, garantissant des performances élevées et une expérience utilisateur fluide.

À l’intérieur, cela se traduit par un cockpit moderne avec un écran central flottant, un écran supplémentaire pour le passager et une interface minimaliste et numérique. L’ensemble est soutenu par un système logiciel centralisé permettant des réactions rapides et des mises à jour à distance (over-the-air).

Fidèle à ses racines tout-terrain

Malgré son orientation vers l’électrification, Freelander reste fidèle à son héritage de SUV. Le Concept 97 est équipé d’un nouveau système intelligent de gestion du terrain, i-ATS, associé à des amortisseurs prédictifs et trois différentiels verrouillables.

Ce système analyse en permanence les conditions de conduite et s’adapte automatiquement aux différents types de terrain. Le résultat attendu est un véhicule aussi à l’aise en ville que sur des terrains difficiles.

Selon la direction de la marque, c’est précisément là que réside l’essence de Freelander : une combinaison de polyvalence, de plaisir de conduite et de sensation premium.

Des ambitions fortes en Chine et au-delà

Freelander regarde clairement au-delà du marché chinois. Après son lancement en Chine, prévu pour la seconde moitié de 2026, la marque prévoit une expansion internationale rapide.

Les ambitions sont élevées : six nouveaux modèles doivent être lancés au cours des cinq prochaines années, à un rythme d’un modèle tous les six mois. En parallèle, un vaste réseau de vente est en cours de développement en Chine, avec une présence dans des dizaines de villes.

Avec Freelander, Chery et Jaguar Land Rover franchissent une étape importante vers l’avenir. Non seulement en misant sur l’électrification, mais aussi en adoptant une nouvelle forme de collaboration. Le nom Freelander vient peut-être du passé, mais ses ambitions sont clairement tournées vers l’avenir.