Ford et Geely vont construire ensemble des voitures en Espagne

Ford et le groupe automobile chinois Geely ont annoncé une importante collaboration pour le marché européen. Les deux constructeurs vont créer une coentreprise chargée de gérer l’usine Ford d’Almussafes, près de Valence. À partir de 2028, cinq modèles différents de Ford et Geely devraient y être produits.

Il ne s’agit pas d’un accord classique dans lequel Geely se contenterait de louer des capacités de production à Ford. Ford détiendra 66 % de la nouvelle société, tandis que Geely en possédera 34 %. Sous réserve de l’approbation des autorités compétentes, la coentreprise devrait officiellement démarrer ses activités au cours du premier semestre 2027.

Trois modèles Ford et deux Geely électriques

À partir de 2028, l’usine produira trois modèles Ford ainsi que deux modèles entièrement électriques de Geely. Ford évoque des véhicules « multi-énergies », ce qui signifie que la marque souhaite continuer à proposer plusieurs types de motorisations.

L’actuel Ford Kuga restera produit à Valence. Un nouveau Ford Bronco, spécialement développé pour le marché européen, y sera également assemblé. Ford et Geely collaborent en outre au développement d’un nouveau crossover qui devrait être proposé en version entièrement électrique, hybride rechargeable et électrique avec prolongateur d’autonomie.

Le premier modèle électrique de Geely à sortir des chaînes espagnoles sera, selon Victor Yang, dirigeant de Geely, l’EX5. Ce SUV électrique est déjà commercialisé dans plusieurs pays européens, mais il est actuellement encore importé de Chine.

Le deuxième modèle Geely est toujours en cours de développement. Des informations précédentes évoquaient la compacte Geely E2, vendue en Chine sous le nom Xingyuan et sur certains marchés d’exportation sous l’appellation EX2. Le constructeur n’a toutefois pas encore confirmé officiellement que ce modèle serait effectivement produit à Valence.

Une capacité de 500 000 voitures par an

L’usine Ford de Valence a été inaugurée en 1976 et a commencé ses activités avec la production de la première génération de la Ford Fiesta. Au fil des décennies, elle a également assemblé des modèles comme les Mondeo, Galaxy, S-Max et Kuga.

À l’heure actuelle, seul le Kuga y est encore produit. Une partie limitée de la capacité industrielle disponible est donc réellement utilisée. L’usine peut fabriquer environ 500 000 véhicules par an, mais n’aurait fonctionné en 2025 qu’à environ 26 % de sa capacité, selon plusieurs analystes du marché.

En produisant cinq modèles sur un même site, Ford et Geely veulent rendre l’usine à nouveau plus rentable. Les salariés actuels de Ford Valencia seront repris par la coentreprise. Ford s’attend également à devoir engager du personnel supplémentaire à terme, lorsque les volumes de production augmenteront.

Geely ne transférerait pas ses propres ouvriers de Chine vers l’Espagne. La production sera assurée par le personnel espagnol existant, qui recevra des formations supplémentaires pour l’assemblage des nouveaux modèles.

Geely évite les droits de douane européens

Pour Geely, cette collaboration constitue une étape majeure dans son expansion européenne. Il s’agira du premier site de production de la marque en Europe. Par l’intermédiaire de Volvo Cars, le groupe dispose déjà depuis longtemps d’usines européennes, mais il ne possédait jusqu’à présent aucun site européen destiné à produire directement des véhicules vendus sous le nom Geely.

La production locale permettra également à Geely d’éviter les droits de douane européens sur les voitures électriques importées de Chine. Fin 2024, l’Union européenne a introduit des droits compensateurs définitifs sur les véhicules électriques produits en Chine puis exportés vers l’Europe.

Pour Geely, ce prélèvement supplémentaire s’élève à 18,8 %, en plus du droit d’importation européen habituel de 10 %. Les voitures produites en Espagne ne devront plus être importées comme des véhicules entièrement assemblés en Chine, ce qui permettra de supprimer une part importante de cette pression tarifaire.

Grâce à cette collaboration, Geely pourra également profiter du réseau européen de fournisseurs de Ford, ainsi que de ses infrastructures logistiques et de son expertise industrielle. Cela devrait permettre de réduire les coûts, de raccourcir les délais de livraison et de mieux protéger la marque contre de futures modifications de la politique commerciale et industrielle européenne.

Ford mise de plus en plus sur les partenariats

Pour Ford, cet accord s’inscrit dans une stratégie plus large consistant à partager les coûts de développement et de production avec d’autres constructeurs automobiles. Les Ford Explorer et Capri électriques utilisent par exemple la technologie de la plateforme MEB de Volkswagen et sont produites à Cologne.

Ford a également conclu fin 2025 un accord avec Renault Group. À partir de 2028, deux modèles électriques abordables de Ford devraient être développés sur la plateforme électrique Ampere de Renault. À cette collaboration vient désormais s’ajouter celle avec Geely.

En utilisant les plateformes et les technologies existantes d’autres constructeurs, Ford peut développer plus rapidement de nouveaux modèles tout en limitant ses investissements. Cette approche est particulièrement importante sur un marché automobile européen où le développement de voitures électriques est coûteux et où la concurrence sur les prix ne cesse de s’intensifier.

Geely apporte de son côté son expérience dans le domaine des plateformes électriques, des batteries, des logiciels et des cycles de développement beaucoup plus rapides. Ford souhaite développer conjointement la base technique, mais souligne que ses propres ingénieurs resteront responsables du comportement routier, du design et de l’identité spécifique des modèles Ford.

Une collaboration qui remonte à Volvo

Ford et Geely ne sont pas des inconnus l’un pour l’autre. En 2010, Ford a vendu Volvo Cars à Zhejiang Geely Holding Group pour environ 1,8 milliard de dollars. Sous le contrôle de Geely, Volvo est redevenu un constructeur premium important en Europe.

Cette transaction antérieure a, selon les deux entreprises, contribué à instaurer un climat de confiance entre Ford et Geely. La nouvelle coentreprise va toutefois beaucoup plus loin : pour la première fois, les deux groupes développeront et produiront ensemble des véhicules destinés au marché européen.

Une étape importante, mais pas sans risques

Pour Ford, cette collaboration constitue avant tout un moyen de mieux exploiter son usine européenne, de répartir les coûts de développement et d’accélérer le lancement de nouveaux modèles. Pour Geely, elle offre un accès direct à des capacités de production européennes, sans devoir investir des milliards d’euros dans la construction d’une toute nouvelle usine.

L’inconvénient est que Ford devient de plus en plus dépendant des technologies et des plateformes d’autres constructeurs pour une partie croissante de sa gamme électrique. Moins la marque investit dans ses propres architectures électriques, ses systèmes de batteries et ses logiciels, plus il pourrait devenir difficile à long terme de se différencier techniquement de ses concurrents.

À court terme, l’accord semble néanmoins avantageux pour les deux partenaires. Ford sécurise l’avenir d’une usine fonctionnant largement en dessous de sa capacité maximale, tandis que Geely pourra produire des voitures électriques en Europe à partir de 2028 et ainsi renforcer considérablement sa position sur le marché européen.

Pour les clients européens et belges, cette collaboration pourrait à terme se traduire par une offre plus large de voitures électriques produites localement. Les caractéristiques techniques, les prix et les différentes versions des cinq modèles ne seront communiqués qu’à l’approche du lancement de la production.

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