Chery investit 75 millions de dollars dans KGM

Pour KGM, l’ancien SsangYong, cette collaboration doit avant tout permettre d’accélérer la mise sur le marché de nouveaux modèles et de nouvelles technologies. Chery renforce de son côté sa position en Corée du Sud et peut utiliser ce partenariat pour déployer davantage sa technologie à l’international.

Une collaboration entamée dès 2024

La coopération entre KGM et Chery n’est pas nouvelle. En octobre 2024, les deux entreprises avaient déjà conclu un partenariat stratégique ainsi qu’un accord portant sur l’utilisation de la technologie de plateforme de Chery. En avril 2025, un accord de développement conjoint pour des SUV de taille moyenne et grande avait suivi.

Avec le nouvel accord d’investissement de 75 millions de dollars, cette collaboration est désormais encore renforcée.

Les deux constructeurs souhaitent combiner l’expertise de KGM en matière de planification de produits, de design et de développement de véhicules avec les technologies de Chery dans les New Energy Vehicles (NEV), les motorisations électriques et hybrides ainsi que les plateformes automobiles.

Pour KGM, c’est surtout cet accès à la technologie qui présente un intérêt. La marque coréenne est nettement plus petite que des groupes comme Hyundai-Kia et peut, grâce à des partenaires technologiques chinois, réduire les coûts de développement et surtout raccourcir les délais nécessaires à la conception de nouveaux modèles.

Un nouveau grand SUV attendu début 2027

Le premier résultat concret de cette collaboration est connu en interne sous le nom de Project SE10. Il s’agit d’un nouveau grand SUV du segment D+ qui, selon KGM, s’inscrit dans l’héritage du Rexton.

Le modèle sera proposé avec une motorisation hybride rechargeable ainsi qu’avec une version équipée d’un moteur essence 2,0 litres. Son lancement commercial est prévu pour le début de l’année 2027.

Selon de précédentes informations, le nouveau SUV pourrait déjà être présenté en janvier 2027. Une présentation à l’occasion du Salon de l’Automobile de Bruxelles fait donc partie des possibilités, même si cela n’a pas encore été officiellement confirmé.

Un deuxième modèle commun destiné notamment à l’Europe

KGM et Chery ont entre-temps également décidé de lancer un deuxième projet commun de développement de véhicule. Ce modèle sera spécifiquement conçu pour plusieurs marchés internationaux, dont la Corée du Sud, la Chine et l’Europe.

Les réglementations régionales, les normes de sécurité et les attentes des clients locaux devront ainsi être prises en compte dès le début du développement.

Les spécifications techniques exactes ne sont pas encore connues. Les deux entreprises devront notamment déterminer dans les prochains mois quelles motorisations seront utilisées, où le véhicule sera produit et dans quels pays il sera commercialisé.

Selon de précédentes informations, un modèle plus compact du segment C, d’un gabarit comparable à celui d’une Volkswagen Golf, serait également en préparation. Une orientation assez inhabituelle pour KGM, qui s’est historiquement surtout concentré sur les SUV, les tout-terrain, les pick-up et les monovolumes.

Une coopération également autour du logiciel et de la conduite autonome

La collaboration va en outre bien au-delà du simple partage de plateformes et de technologies de motorisation. KGM et Chery souhaitent également travailler ensemble sur la conduite autonome et sur des architectures électriques et électroniques avancées, les fameuses architectures E/E.

Cette technologie constitue la base des Software-Defined Vehicles (SDV), des véhicules de plus en plus définis par le logiciel. Un nombre croissant de fonctions du véhicule sont alors gérées de manière centralisée par logiciel, tandis que les voitures peuvent continuer à évoluer après leur livraison grâce à des mises à jour logicielles.

Pour les constructeurs de plus petite taille comme KGM, l’accès à ce type de technologie devient de plus en plus important. Développer en interne de nouvelles plateformes électriques, des systèmes de contrôle, des aides à la conduite et des architectures logicielles nécessite en effet des investissements considérables.

Robotique et semi-conducteurs

Fait notable, la coopération ne se limite pas à l’automobile. Chery et KGM examinent également des possibilités dans des domaines tels que la robotique et les semi-conducteurs.

Les entreprises souhaitent étudier la possibilité de mener conjointement des activités de recherche, de développement, de validation et de commercialisation. Pour les puces spécialement développées pour l’industrie automobile, de possibles investissements communs sont même à l’étude.

KGM et Chery envisagent également des investissements conjoints dans des sites de production et des implantations commerciales à l’étranger. Les deux groupes pourraient ainsi utiliser mutuellement leurs usines, leurs chaînes d’approvisionnement ainsi que leurs réseaux de vente et de service après-vente.

Des taskforces spécifiques composées de dirigeants des deux entreprises devront déterminer quels projets présentent un intérêt commercial et comment les responsabilités pourront être réparties.

KGM s’appuie de plus en plus sur des technologies chinoises

Le rapprochement avec Chery s’inscrit par ailleurs dans une stratégie plus large de KGM. La marque sud-coréenne collabore déjà aujourd’hui avec plusieurs entreprises technologiques chinoises.

Les Torres EVX et Musso EV électriques utilisent par exemple des technologies de batterie et de motorisation de BYD. Pour les versions hybrides des Torres et Actyon, KGM fait également appel à des technologies provenant de Chine.

Avec Chery, l’entreprise se dote désormais d’un deuxième partenaire technologique chinois important, avec un accent notamment mis sur les futurs hybrides rechargeables, les plateformes automobiles et les logiciels.

La technologie chinoise de plus en plus importante pour les constructeurs établis

KGM est loin d’être un cas isolé. Ces dernières années, les constructeurs automobiles chinois sont de plus en plus souvent devenus, au-delà de leur rôle de concurrents, de véritables partenaires technologiques pour des fabricants européens et asiatiques établis.

L’un des exemples les plus connus est Stellantis, qui détient environ 21 % de Leapmotor. Les deux entreprises collaborent autour de la vente et de la production internationales des modèles Leapmotor, tandis que les technologies du constructeur chinois pourraient à l’avenir également être utilisées au sein d’autres marques de Stellantis.

Renault et Geely ont de leur côté regroupé leurs activités liées aux moteurs thermiques et aux motorisations hybrides au sein de Horse Powertrain.

Chery a lui aussi déjà noué plusieurs collaborations internationales. Le groupe chinois travaille notamment avec Jaguar Land Rover autour du retour du nom Freelander pour des modèles électrifiés.

L’investissement dans KGM constitue ainsi un nouvel exemple de la manière dont les constructeurs chinois ne se développent pas uniquement à l’international par l’intermédiaire de leurs propres marques, mais mettent également de plus en plus leurs technologies au service des véhicules d’autres constructeurs.

Chery connaît une forte croissance en dehors de la Chine

Pour Chery, la coopération avec KGM ouvre en parallèle de nouvelles perspectives internationales. Le groupe chinois a vendu environ 2,8 millions de véhicules dans le monde l’année dernière.

Parmi ceux-ci, environ 1,34 million de voitures ont été exportées, soit une hausse de 17,4 %. Selon l’entreprise, Chery était ainsi pour la 23e année consécutive le premier exportateur chinois de voitures particulières.

Grâce à KGM, Chery bénéficie en outre d’une porte d’entrée supplémentaire vers la Corée du Sud, un marché automobile traditionnellement largement dominé par Hyundai et Kia.

KGM considère de son côté cette collaboration comme un moyen de compenser sa taille relativement limitée. En combinant l’expertise du constructeur coréen en matière de développement de véhicules et de connaissance du marché avec les technologies de motorisation et de logiciel de Chery, qui évoluent rapidement, l’ancien SsangYong souhaite renouveler plus rapidement sa gamme dans les années à venir et renouer avec une croissance plus forte sur les marchés internationaux.

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