Chery investeert 75 miljoen dollar in KGM

Voor KGM, het voormalige SsangYong, moet de samenwerking vooral helpen om sneller nieuwe modellen en technologieën op de markt te brengen. Chery krijgt op zijn beurt een sterkere positie in Zuid-Korea en kan de samenwerking gebruiken om zijn technologie verder internationaal uit te rollen.

Samenwerking begon al in 2024

De samenwerking tussen KGM en Chery is niet nieuw. In oktober 2024 sloten beide bedrijven al een strategisch partnerschap en een overeenkomst voor het gebruik van Chery-platformtechnologie. In april 2025 volgde een gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst voor middelgrote en grote SUV's.

Met de nieuwe investeringsovereenkomst van 75 miljoen dollar wordt die samenwerking nu verder verdiept.

Beide fabrikanten willen de expertise van KGM op het vlak van productplanning, design en voertuigontwikkelingcombineren met de technologie van Chery voor New Energy Vehicles (NEV's), elektrische en hybride aandrijflijnen en voertuigplatformen.

Voor KGM is vooral die technologische toegang interessant. Het Koreaanse merk is aanzienlijk kleiner dan groepen zoals Hyundai-Kia en kan via Chinese technologiepartners de ontwikkelingskosten en vooral de ontwikkelingsduur van nieuwe modellen beperken.

Nieuwe grote SUV komt begin 2027

Het eerste concrete resultaat van de samenwerking is intern bekend als Project SE10. Het gaat om een nieuwe grote SUV in het D+-segment die volgens KGM voortbouwt op het erfgoed van de Rexton.

Het model krijgt zowel een plug-inhybride aandrijflijn als een versie met een 2,0-liter benzinemotor. De marktintroductie staat gepland voor begin 2027.

Volgens eerdere informatie zou de nieuwe SUV al in januari 2027 kunnen worden voorgesteld. Een presentatie rond het Autosalon van Brussel behoort daardoor tot de mogelijkheden, al is dat voorlopig niet officieel bevestigd.

Tweede gezamenlijk model voor Europa

KGM en Chery hebben ondertussen ook beslist om een tweede gezamenlijk voertuigontwikkelingsproject op te starten. Dat model wordt specifiek ontwikkeld met verschillende internationale markten in gedachten, waaronder Zuid-Korea, China en Europa.

Regionale regelgeving, veiligheidsvoorschriften en de verwachtingen van lokale klanten moeten daardoor al vanaf het begin van de ontwikkeling worden meegenomen.

De exacte technische specificaties zijn nog niet bekend. Beide bedrijven zullen de komende tijd onder meer bepalen welke aandrijflijnen worden gebruikt, waar het voertuig zal worden geproduceerd en in welke landen het op de markt komt.

Volgens eerdere informatie wordt daarnaast gewerkt aan een compacter model in het C-segment, ongeveer het formaat van een Volkswagen Golf. Dat zou opvallend zijn voor KGM, dat zich historisch vooral richt op SUV's, terreinwagens, pick-ups en monovolumes.

Ook samenwerking rond software en autonoom rijden

De samenwerking gaat bovendien veel verder dan alleen het delen van platformen en aandrijftechnologie. KGM en Chery willen ook gezamenlijk werken aan autonoom rijden en geavanceerde elektrische en elektronische voertuigarchitecturen, zogenaamde E/E-architecturen.

Die technologie vormt de basis voor de steeds belangrijker wordende software-defined vehicle (SDV). Daarbij worden steeds meer functies van een auto centraal door software aangestuurd en kunnen voertuigen na levering verder worden verbeterd met software-updates.

Voor kleinere autofabrikanten zoals KGM wordt toegang tot dergelijke technologie steeds belangrijker. Het zelf ontwikkelen van nieuwe elektrische platformen, besturingssystemen, rijhulpsystemen en softwarearchitecturen vraagt immers enorme investeringen.

Robotica en halfgeleiders

Opvallend is dat de samenwerking niet beperkt blijft tot auto's. Chery en KGM bekijken ook mogelijkheden binnen onder meer robotica en halfgeleiders.

De bedrijven willen onderzoeken of gezamenlijk onderzoek, ontwikkeling, validatie en commercialisering mogelijk zijn. Voor chips die specifiek voor de auto-industrie worden ontwikkeld, worden zelfs mogelijke gezamenlijke investeringen besproken.

Daarnaast kijken KGM en Chery naar gezamenlijke investeringen in buitenlandse productie- en bedrijfslocaties. Daarbij kunnen beide groepen gebruikmaken van elkaars fabrieken, toeleveringsketens en verkoop- en servicenetwerken.

Speciale taskforces met managers van beide bedrijven moeten onderzoeken welke projecten commercieel interessant zijn en hoe de verantwoordelijkheden verdeeld kunnen worden.

KGM rekent vaker op Chinese technologie

De toenadering tot Chery past bovendien binnen een bredere strategie van KGM. Het Zuid-Koreaanse merk werkt vandaag al met verschillende Chinese technologiebedrijven samen.

De elektrische Torres EVX en Musso EV maken bijvoorbeeld gebruik van batterij- en aandrijftechnologie van BYD. Ook voor de hybride versies van de Torres en Actyon doet KGM een beroep op technologie uit China.

Met Chery krijgt het bedrijf daar nu een tweede belangrijke Chinese technologiepartner bij, waarbij de nadruk onder meer op toekomstige plug-inhybrides, voertuigplatformen en software komt te liggen.

Chinese technologie steeds belangrijker voor gevestigde automerken

KGM staat daarin zeker niet alleen. Chinese autobouwers zijn de voorbije jaren van concurrenten steeds vaker ook technologiepartners van gevestigde Europese en Aziatische fabrikanten geworden.

Een van de bekendste voorbeelden is Stellantis, dat ongeveer 21 procent van Leapmotor bezit. Beide bedrijven werken samen rond de internationale verkoop en productie van Leapmotor-modellen, terwijl technologie van de Chinese constructeur in de toekomst ook binnen andere merken van Stellantis kan worden toegepast.

Renault en Geely brachten dan weer hun activiteiten rond verbrandingsmotoren en hybride aandrijflijnen samen in Horse Powertrain.

Ook Chery heeft inmiddels verschillende internationale samenwerkingen lopen. Zo werkt de Chinese groep met Jaguar Land Rover samen rond de herintroductie van de naam Freelander voor geëlektrificeerde modellen.

De investering in KGM is daarmee opnieuw een voorbeeld van hoe Chinese autobouwers niet alleen via hun eigen merken internationaal groeien, maar hun technologie steeds vaker inzetten binnen voertuigen van andere constructeurs.

Chery groeit snel buiten China

Voor Chery biedt de samenwerking met KGM tegelijkertijd nieuwe internationale mogelijkheden. De Chinese groep verkocht vorig jaar wereldwijd ongeveer 2,8 miljoen voertuigen.

Daarvan werden ongeveer 1,34 miljoen auto's geëxporteerd, een stijging van 17,4 procent. Volgens het bedrijf was Chery daarmee voor het 23ste opeenvolgende jaar de grootste Chinese exporteur van personenwagens.

Via KGM krijgt Chery bovendien een bijkomende ingang tot Zuid-Korea, een automarkt die traditioneel sterk wordt gedomineerd door Hyundai en Kia.

KGM ziet de samenwerking dan weer als een manier om zijn relatief beperkte schaal te compenseren. Door de voertuigontwikkeling en marktkennis van het Koreaanse merk te combineren met de snel evoluerende aandrijf- en softwaretechnologie van Chery, wil het voormalige SsangYong zijn modellenaanbod de komende jaren sneller vernieuwen en opnieuw sterker groeien op internationale markten.

 Maak ElektrischeAuto.be jouw voorkeursbron in Google Nieuws.