Lotus Eletre : SUV super sportive électrique avec un ADN de voiture de sport.

Quand on dit Lotus, on pense spontanément à de petites sportives légères comme l’Elise ou l’Exige. C’est pourquoi la rencontre avec la Lotus Eletre semble presque surréaliste. Car ici se dresse soudain un SUV électrique de plus de cinq mètres de long et pesant plus de 2,5 tonnes, construit par la même marque qui fabriquait autrefois des voitures de conduite minimalistes.

Et pourtant : après quelques jours au volant de notre voiture d’essai, on commence à comprendre ce que Lotus tente de faire ici. Ce n’est pas un SUV sur lequel on a simplement collé un logo Lotus. L’Eletre ressemble réellement à une tentative de traduire l’ADN sportif de la marque dans un tout nouveau segment. Elle est rapide, incisive et indéniablement Lotus, et prouve que la marque peut évoluer sans perdre son caractère.

Design et aérodynamique de la Lotus Eletre

La première impression est entièrement dominée par les dimensions. Avec plus de cinq mètres de long et plus de deux mètres de large, l’Eletre est un géant selon les standards Lotus. Elle est même plus grande que beaucoup d’autres SUV électriques et se positionne plutôt dans la catégorie de modèles comme un Range Rover ou un Bentley Bentayga que dans celle d’un EV moyen.

Notre voiture d’essai était peinte en Stellar Black, combinée à des jantes noires de 22 pouces, des disques de frein allégés et des étriers de frein noirs. Le pack Black Badge et les Privacy Glass complétaient l’ensemble. Le résultat : une voiture qui attirait les regards partout où elle passait, non seulement grâce à sa couleur noir profond, mais surtout grâce à son design affirmé et presque intimidant. La seule chose qui me manquait encore, c’était un costume de Batman.

L’Eletre présente un design très marqué, fortement axé sur l’aérodynamique, avec une philosophie directement inspirée du sport automobile : guider les flux d’air, faire passer l’air à travers la voiture et utiliser une aérodynamique active pour améliorer les performances et l’efficacité. L’air ne circule pas seulement autour de la voiture, mais aussi à travers la carrosserie. Les portes, par exemple, contiennent des structures creuses qui guident le flux d’air, tandis que le double spoiler de toit et plusieurs canaux d’air améliorent l’efficacité. L’air qui entre sous le nez ressort ainsi par des ouvertures dans le capot et par des conduits autour des passages de roue.

L’Eletre dispose également d’un aileron arrière actif qui se déploie automatiquement à haute vitesse afin d’augmenter l’appui aérodynamique et la stabilité. Elle possède aussi une calandre active composée de petits triangles appelés “petals”. Ceux-ci s’ouvrent lorsque la batterie ou les freins ont besoin d’un refroidissement supplémentaire et se ferment pour réduire la résistance à l’air. Lorsque ces petits triangles commencent à bouger alors que la voiture vient d’être garée, on a presque l’impression que la voiture prend vie. Pas étonnant que certains parents sur le parking de l’école aient regardé la scène d’un air étrange, comme si je venais déposer mes enfants avec un vaisseau spatial. Ou plutôt… la Batmobile.

Plus de 600 ch en version d’entrée de gamme

La gamme Eletre a été renouvelée il n’y a pas si longtemps. Au lieu des anciennes Eletre, Eletre S et Eletre R, les acheteurs choisissent désormais entre Eletre 600 et Eletre 900, chacune avec différents niveaux d’équipement.

La nomenclature est assez claire : 600 et 900 font référence à la puissance. Plus le chiffre est élevé, plus la puissance est importante. Notre voiture d’essai était l’Eletre 600 Sport SE, le “modèle d’entrée de gamme” de la gamme, même si ce terme est ici assez trompeur. Les deux moteurs électriques délivrent ensemble 450 kW (environ 612 ch) et 710 Nm de couple aux quatre roues. Le 0 à 100 km/h est abattu en 4,5 secondes, tandis que la vitesse maximale atteint environ 258 km/h.

Plusieurs modes de conduite sont disponibles, dont Range, Tour, Sport, Off-road et Individual. En pratique, le mode Tour s’est révélé le plus équilibré pour un usage quotidien. Range est utile sur autoroute lorsque l’on veut tirer chaque kilomètre possible de la batterie, tandis que Sport réveille réellement l’Eletre.

Et en parlant de réveil : si vous optez pour l’Eletre 900, les choses deviennent vraiment sauvages. Avec 675 kW (905 ch), cette version ressemble moins à un SUV familial qu’à une supercar déguisée. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 0-100 km/h en 2,95 secondes et une vitesse maximale d’environ 257 km/h.

Un SUV étonnamment agile

La grande question autour de l’Eletre est évidemment la suivante : un SUV de plus de 2,5 tonnes peut-il encore être une véritable Lotus ?

Sur le papier, la réponse semble être non. Mais une fois sur la route, il devient clair que Lotus a tout fait pour masquer ce poids. Notre Sport SE était équipée de suspensions pneumatiques, d’un contrôle actif du roulis et d’un système de roues arrière directrices. La suspension pneumatique de série est bien réglée et fonctionne harmonieusement avec le reste du châssis. Le résultat est un confort de conduite à la fois souple et bien maîtrisé.

Sur les routes sinueuses, l’Eletre paraît beaucoup plus petite qu’elle ne l’est réellement. La voiture change de direction étonnamment vite et la direction est précise et incisive, des qualités que l’on attend plutôt d’une berline sportive que d’un grand SUV électrique.

Le châssis maintient bien la carrosserie sous contrôle dans les virages et évite le sous-virage typique que l’on rencontre souvent avec les EV lourds. Bien sûr, la masse reste physiquement présente ; dans les virages très serrés, on sent qu’il y a beaucoup de poids à déplacer. Mais il reste impressionnant de voir à quel point Lotus parvient à masquer ce caractère.

Le niveau de confort est également élevé. Sur autoroute, l’Eletre glisse presque silencieusement sur l’asphalte. En ville, la suspension peut parfois sembler un peu ferme et, à haute vitesse, un léger bruit de roulement des pneus se fait entendre dans l’habitacle.

Autonomie électrique et vitesse de recharge

Toutes les versions de l’Eletre utilisent la même batterie d’environ 107 kWh de capacité utile. Officiellement, l’Eletre 600 peut parcourir jusqu’à 600 kilomètres. En pratique, c’est un peu moins. Lors de notre essai, nous avons obtenu une autonomie réaliste d’environ 500 kilomètres, ce qui reste très respectable pour une voiture de cette taille et de cette puissance.

L’un des plus grands atouts de l’Eletre est sa vitesse de recharge. Grâce à une architecture 800 volts, la voiture peut accepter jusqu’à 355 kW en charge rapide. Dans des conditions idéales, il est possible d’ajouter des centaines de kilomètres d’autonomie en peu de temps. Cela rend les longs trajets étonnamment confortables.

Intérieur : une Lotus de luxe

Malgré ses ambitions sportives, l’Eletre est aussi un SUV très pratique. Une fois à bord, on remarque immédiatement qu’il ne s’agit plus d’une Lotus traditionnelle. Là où les anciens modèles étaient minimalistes, l’Eletre mise sur le luxe et la technologie.

L’intérieur de notre voiture d’essai combinait alcantara et matériaux haut de gamme, avec un design très moderne. Devant le conducteur et le passager se trouvent de fins écrans, tandis que le grand écran central gère toutes les fonctions d’infodivertissement.

Depuis 2017, Lotus appartient en grande partie au groupe chinois Geely Holding Group, qui a aidé la marque à se moderniser. Geely possède également Volvo et Polestar, qui utilisent tous deux des systèmes d’infodivertissement basés sur Google, mais Lotus a choisi sa propre voie.

Le système d’infodivertissement fonctionne avec Lotus Hyper OS, une plateforme logicielle maison alimentée par de puissants processeurs NVIDIA. En pratique, le système est extrêmement rapide et les graphismes sont très nets. Les menus sont logiques et, après quelques trajets, tout devient intuitif.

L’installation audio KEF avec 23 haut-parleurs et Dolby Atmos mérite également une mention spéciale. Le son est impressionnant et transforme les longs trajets en véritable expérience de salle de concert.

Les sièges offrent un excellent équilibre entre sportivité et confort, avec un bon maintien latéral dans les virages. En mode Sport, deux renforts latéraux supplémentaires se déploient pour maintenir encore plus fermement le haut du corps: style Batman.

La position de conduite est excellente grâce à une colonne de direction réglable électriquement et à de nombreux réglages des sièges. Avec ma taille de 1,72 m, j’ai pu tout atteindre facilement et m’installer confortablement.

Les détails pratiques sont présents partout. La haute console centrale dissimule des porte-gobelets qui s’ouvrent lorsqu’on appuie dessus, avec un chargeur de téléphone sans fil juste sous les aérateurs centraux. Les grands vide-poches dans les portes rappellent que cette voiture est conçue pour un usage quotidien, et pas seulement pour le plaisir du week-end.

À l’arrière, l’Eletre est disponible avec quatre ou cinq places. Grâce à son empattement de trois mètres et à son plancher plat, la banquette arrière offre beaucoup d’espace dans les deux configurations. Les sièges sont réglables et offrent un bon soutien. La console centrale arrière ajoute des espaces de rangement supplémentaires ainsi qu’un écran d’infodivertissement permettant aux passagers de contrôler la climatisation, l’audio et même la position de leur siège.

Le coffre offre 688 litres de volume et peut dépasser 1.500 litres lorsque la banquette arrière est rabattue. À l’avant, un petit frunk d’environ 45 litres permet de ranger facilement les câbles de recharge.

Lotus a même ajouté une fonction pratique à la suspension pneumatique : grâce à un bouton situé dans le coffre, l’arrière de la voiture peut s’abaisser afin de faciliter le chargement.