Alfa Romeo Junior Veloce : le plaisir de conduire électrique au caractère italien

Une Alfa Romeo électrique aux ambitions sportives

Alfa Romeo possède une riche histoire en compétition automobile et a bâti sa réputation grâce à des moteurs de caractère, des voitures de sport à propulsion et des berlines dynamiques. Le passage à l'électrique représente donc un défi particulier pour une marque aussi étroitement associée au plaisir de conduire et aux émotions.

Avec la Junior, Alfa Romeo a fait ses premiers pas dans l'univers des modèles entièrement électriques. Ce SUV compact repose sur une plateforme technique partagée par plusieurs marques du groupe Stellantis. L'Abarth 600e, qui mise également sur les performances sportives, est ainsi une proche cousine de la Junior Veloce.

Alfa Romeo a néanmoins clairement cherché à donner à son modèle un caractère bien à lui. Sur la Veloce en particulier, une attention toute particulière a été portée au réglage du châssis, de la direction et de la transmission. Le résultat est un SUV électrique compact qui se distingue de manière remarquable par son dynamisme de conduite face à la plupart des autres modèles électriques de son segment.

Un design italien sportif sans extravagance

Avec une longueur de 4,17 mètres, l'Alfa Romeo Junior est un SUV relativement compact. Son design associe les éléments typiques d'Alfa Romeo à une allure moderne. La calandre Scudetto emblématique, les blocs optiques effilés et les lignes musclées de la carrosserie lui confèrent une identité immédiatement reconnaissable.

La Veloce se distingue de la Junior électrique classique par plusieurs détails sportifs. Sa garde au sol est abaissée de 25 millimètres et elle bénéficie d'une suspension spécifique, de freins plus puissants avec des étriers rouges et de remarquables jantes en alliage de 20 pouces.

Les boucliers spécifiques, les accents noirs et le becquet arrière sportif contribuent également à son allure dynamique. L'ensemble reste toutefois relativement élégant et discret. Là où sa proche cousine technique, l'Abarth 600e, affiche ouvertement ses ambitions sportives avec des couleurs voyantes et des éléments de carrosserie agressifs, Alfa Romeo privilégie une interprétation plus raffinée.

C'est surtout vue de trois quarts arrière que la Junior révèle pleinement son caractère sportif. La ligne de toit fuyante, les épaules marquées et les feux arrière aux formes originales lui donnent une allure qui dépasse largement celle d'un SUV compact ordinaire.

Un intérieur sportif avec quelques compromis

À bord également, Alfa Romeo cherche à préserver son identité sportive. Le tableau de bord est dominé par deux écrans numériques de 10,25 pouces. Le combiné d'instrumentation numérique prend place derrière une double casquette circulaire caractéristique, un élément de design qui rappelle les modèles classiques de la marque.

Le poste de conduite est clairement orienté vers le conducteur. La position de conduite relativement basse pour un SUV, la présentation sportive et les sièges baquets Sabelt disponibles en option renforcent l'impression d'être au volant d'une voiture avant tout conçue pour le plaisir de conduire.

Ces sièges sport offrent un excellent maintien latéral et maintiennent fermement le conducteur en place lors des passages en courbe dynamiques. Associés aux revêtements en Alcantara et aux détails sportifs, ils créent une ambiance agréable qui correspond parfaitement au caractère de la Veloce.

L'habitacle ne convainc toutefois pas sur tous les points. Malgré une présentation séduisante, plusieurs plastiques sont assez durs et certains éléments paraissent moins qualitatifs que ce que l'on pourrait attendre dans cette catégorie de prix. De plus, certaines commandes et certains interrupteurs proviennent directement d'autres modèles du groupe Stellantis.

Le système d'infodivertissement laisse également une marge de progression. L'écran tactile central est placé assez bas et le logiciel ne se montre pas toujours aussi fluide ou intuitif qu'espéré. Heureusement, Apple CarPlay et Android Auto sans fil sont disponibles, permettant d'accéder facilement aux principales fonctionnalités du smartphone.

Un espace arrière limité, mais un coffre pratique

Les dimensions extérieures compactes ont naturellement des conséquences sur l'espace intérieur. À l'avant, le conducteur et son passager disposent de suffisamment de place, mais l'espace pour les jambes est nettement plus restreint à l'arrière.

Cela se remarque particulièrement lorsque les sièges baquets Sabelt optionnels sont installés. Leurs dossiers rigides empiètent davantage sur l'espace disponible, ce qui limite le confort des adultes installés à l'arrière lors des longs trajets. Pour les enfants ou les déplacements courts, l'espace reste néanmoins suffisant.

Les vitres latérales relativement petites et les finitions sombres renforcent également la sensation d'espace réduit aux places arrière.

Le coffre réserve heureusement une surprise plus agréable. Avec un volume de 400 litres, la Junior Veloce offre suffisamment de place pour les courses quotidiennes, les sacs de sport ou les bagages d'un week-end. Malgré son caractère sportif, elle reste donc assez pratique au quotidien.

280 ch et un différentiel autobloquant mécanique font la différence

Sous le capot, ou plus précisément sur l'essieu avant, se trouve un puissant moteur électrique de 207 kW (280 ch). Il développe un couple maximal de 345 Nm et transmet toute sa puissance aux roues avant.

Le 0 à 100 km/h est abattu en seulement 5,9 secondes, tandis que la vitesse maximale est limitée électroniquement à 200 km/h. La Junior Veloce figure ainsi parmi les modèles électriques les plus puissants de son segment.

Mais ce ne sont pas tant les performances pures qui rendent cette Alfa particulière. La principale différence technique par rapport à la Junior classique réside dans son différentiel autobloquant mécanique Torsen.

Ce différentiel répartit le couple moteur entre les roues avant et permet de transmettre plus efficacement la puissance à la route, notamment lors des fortes accélérations en sortie de virage.

Sur les puissantes voitures électriques à traction avant, la motricité représente souvent un défi. La disponibilité immédiate du couple maximal peut entraîner une perte d'adhérence des roues avant ou des réactions dans la direction sous forte accélération.

Sur la Junior Veloce également, ce dernier phénomène peut se faire sentir lors des accélérations appuyées. Le différentiel autobloquant parvient toutefois à exploiter la puissance de manière particulièrement efficace. Le résultat est une voiture qui accélère en sortie de virage avec un enthousiasme surprenant, tout en procurant une véritable sensation de connexion mécanique avec la route.

À la recherche des routes sinueuses

Alors que de nombreuses voitures électriques impressionnent surtout par leurs accélérations en ligne droite, la Junior Veloce révèle ses plus grandes qualités sur les parcours sinueux.

La direction se montre particulièrement directe et précise. Un léger mouvement du volant suffit pour inscrire la voiture avec conviction dans un virage. L'empattement relativement court, le châssis spécifique et le différentiel autobloquant mécanique contribuent ensemble à un comportement routier remarquablement vif.

Les roues avant s'inscrivent avec enthousiasme vers la corde du virage, tandis que la transmission propulse la voiture vers la sortie avec beaucoup de vigueur. Le tout procure une expérience qui implique constamment le conducteur.

L'équilibre du châssis est également particulièrement réussi. La Junior Veloce se montre agile et réactive, sans devenir imprévisible. Les mouvements de caisse restent bien maîtrisés et la voiture transmet suffisamment d'informations pour permettre au conducteur d'explorer naturellement ses limites.

C'est précisément sur ce point que cette Alfa se distingue de nombreuses concurrentes électriques. Même certains modèles nettement plus puissants et équipés de la transmission intégrale ne parviennent pas toujours à offrir le même niveau d'implication.

La Junior Veloce invite à aborder les virages avec davantage de précision, à accélérer un peu plus tôt et à choisir volontairement un itinéraire comportant davantage de courbes. C'est une voiture électrique que l'on ne conduit pas uniquement pour rejoindre une destination, mais aussi simplement pour le plaisir de conduire.

Ses dimensions compactes constituent un avantage supplémentaire. Sur les routes de campagne étroites, la Junior se montre particulièrement facile à maîtriser. Elle reste également maniable dans la circulation urbaine dense et les parkings exigus.

Une suspension sportive au détriment du confort

Cette mise au point résolument sportive présente évidemment quelques inconvénients. La Junior Veloce est abaissée de 25 millimètres par rapport à la Junior électrique classique et dispose d'une suspension nettement plus ferme.

Cela se remarque surtout sur les routes mal entretenues. Les irrégularités, les nids-de-poule et les ralentisseurs sont transmis assez directement aux occupants. À faible vitesse en particulier, la voiture peut se montrer plutôt agitée.

Sur une chaussée lisse et régulière, la suspension fonctionne parfaitement. Les mouvements de caisse restent limités et la voiture suit avec une grande précision la trajectoire choisie. Sur un revêtement dégradé, le châssis ferme peut toutefois devenir fatigant, notamment pour les passagers moins sensibles au plaisir de conduite sportive.

Par rapport à l'Abarth 600e, elle aussi dotée d'une suspension sportive, l'Alfa se montre légèrement plus souple, mais la différence reste limitée.

La Junior Veloce n'est donc pas un SUV électrique conçu avant tout pour transporter ses occupants dans un confort maximal. Ceux qui parcourent quotidiennement de longues distances sur des routes en mauvais état devront tenir compte de cette caractéristique.

L'autonomie n'est pas son point fort

L'Alfa Romeo Junior Veloce utilise une batterie lithium-ion d'une capacité brute de 54 kWh. Selon les données techniques actuelles, son autonomie officielle WLTP atteint environ 322 kilomètres.

Pour une voiture électrique compacte coûtant près de 46 000 euros, cette valeur n'a rien d'impressionnant, surtout lorsque l'on considère les batteries plus généreuses et les autonomies supérieures proposées par plusieurs concurrentes.

De plus, l'autonomie réelle dépend fortement du style de conduite. Avec une conduite calme et dans des conditions favorables, une consommation d'environ 18 kWh/100 km est envisageable. La Junior peut alors parcourir une distance raisonnable sans devoir être rechargée.

En revanche, ceux qui exploitent régulièrement ses performances sportives verront rapidement la consommation d'énergie augmenter. Lors de trajets dynamiques, des valeurs dépassant 25 kWh/100 km ne sont pas exceptionnelles, ce qui réduit considérablement l'autonomie réelle.

En conduite très sportive ou lors de trajets rapides sur autoroute, celle-ci peut même tomber à environ 200 kilomètres. Une limitation importante pour les conducteurs qui effectuent régulièrement de longs déplacements.

Le paradoxe est évidemment que la Junior Veloce incite constamment à adopter une conduite sportive. Ce qui constitue précisément sa plus grande qualité a donc une influence directe sur l'un de ses principaux points faibles.

Recharge rapide jusqu'à 100 kW

En matière de recharge également, Alfa Romeo ne mise pas sur des chiffres spectaculaires. La Junior Veloce accepte la recharge rapide en courant continu (DC) avec une puissance maximale de 100 kW.

Selon les données du constructeur, une recharge de 20 à 80 % nécessite environ 27 minutes dans des conditions appropriées.

Pour la recharge à domicile ou sur une borne publique en courant alternatif (AC), la Junior dispose d'un chargeur embarqué triphasé de 11 kW. Il permet de recharger complètement la batterie en environ 5 heures et 45 minutes.

Ces possibilités de recharge sont suffisantes pour une utilisation quotidienne normale, surtout pour les conducteurs qui peuvent recharger à domicile ou sur leur lieu de travail. Toutefois, pour ceux qui empruntent régulièrement l'autoroute sur de longues distances, d'autres modèles électriques de cette catégorie de prix offrent à la fois une meilleure autonomie et des puissances de recharge rapide plus élevées.

Prix belge de l'Alfa Romeo Junior Veloce

En Belgique, l'Alfa Romeo Junior Elettrica 280 Veloce affiche un prix catalogue à partir de 45 515 euros. Elle se positionne ainsi nettement au-dessus de la Junior électrique classique et de plusieurs autres SUV électriques compacts.

L'équipement de série comprend notamment des jantes en alliage de 20 pouces, des éléments de carrosserie sportifs, un régulateur de vitesse adaptatif, la climatisation automatique, un combiné d'instrumentation numérique et un écran central d'infodivertissement.

Ceux qui souhaitent renforcer davantage son caractère sportif peuvent opter pour des équipements supplémentaires, notamment les remarquables sièges baquets Sabelt. Le prix final augmente alors naturellement.

La Junior Veloce doit également faire face à la concurrence sérieuse de sa proche cousine technique, l'Abarth 600e. Les deux modèles partagent une grande partie de leur base technique et offrent un caractère sportif comparable, même si l'Abarth privilégie une présentation plus extravagante.

Alfa Romeo dispose néanmoins de plusieurs atouts importants. Son design plus élégant, le riche héritage de la marque et sa mise au point spécifique confèrent à la Junior Veloce une identité propre.

Ceux qui examinent avant tout de manière rationnelle le rapport entre le prix, l'équipement, l'autonomie et l'aspect pratique trouveront sans aucun doute des alternatives plus intéressantes. Mais les amateurs de voitures électriques résolument sportives considéreront la Junior Veloce sous un tout autre angle.