Tesla stopt met Model S en Model X en zet vol in op humanoïde robots

Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers maakte Musk bekend dat de Model S- en X-productielijnen “met eervol ontslag” worden beëindigd. De productie wordt naar verwachting in de loop van het volgende kwartaal afgebouwd. Wie nog een Model S of Model X wil bestellen, moet er volgens Musk snel bij zijn.

Einde van een tijdperk

De Model S werd in 2012 gelanceerd en betekende Tesla’s internationale doorbraak. Drie jaar later volgde de Model X, Tesla’s eerste SUV. Samen vormden ze jarenlang het technologische vlaggenschip van het merk. In de afgelopen jaren daalde hun populariteit echter sterk, mede door toenemende concurrentie en de opkomst van goedkopere elektrische modellen.

Momenteel beginnen de prijzen van de Model S in België rond €110.990 en die van de Model X rond €115.990. Daartegenover staan de Model 3 en Model Y, die met instapprijzen van respectievelijk circa €36.990 en €39.990 verreweg het grootste deel van Tesla’s verkopen voor hun rekening nemen. Deze twee modellen waren vorig jaar goed voor 97% van alle leveringen.

Fabriek Fremont krijgt nieuwe rol

De vrijgekomen capaciteit in Fremont wordt ingezet voor de productie van Optimus, Tesla’s humanoïde robot. Musk liet weten dat de huidige Model S- en X-lijnen worden vervangen door een productielijn die op termijn tot 1 miljoen Optimus-robots per jaar moet kunnen bouwen. Volgens Musk gaat het om een volledig nieuwe toeleveringsketen, los van Tesla’s bestaande autoproductie.

Tesla verwacht het personeelsbestand in Fremont juist uit te breiden en de totale output van de fabriek aanzienlijk te verhogen. Dit onderstreept hoe serieus het bedrijf inzet op robotica als volgende groeimotor.

Druk op het autosegment

De strategische koerswijziging komt op een moment dat Tesla’s autoverkopen onder druk staan. Het bedrijf rapporteerde onlangs voor het eerst in zijn geschiedenis een jaarlijkse omzetdaling, met een terugval van 3%. De automotive-omzet daalde zelfs met 11%, terwijl het aantal voertuigleveringen in het vierde kwartaal met 16% afnam, vooral door zwakke vraag in Europa.

Tegelijk wist Tesla de verwachtingen van analisten te overtreffen dankzij hogere winstmarges en optimistische vooruitzichten rond AI en robotica. Het aandeel reageerde dan ook positief na de cijfers.

Grote beloftes rond Optimus

Musk noemt Optimus “het grootste product aller tijden” en stelt dat humanoïde robots en autonome voertuigen uiteindelijk kunnen bijdragen aan een wereld zonder armoede. Tesla wil de derde generatie van Optimus nog dit kwartaal presenteren en mikt op een productiestart vóór eind 2026. De verkoop aan consumenten zou in 2027 moeten beginnen.

Critici wijzen erop dat zowel Optimus als Tesla’s Robotaxi-plannen zich nog in een vroeg stadium bevinden en vooralsnog geen significante omzet genereren. Toch lijken beleggers voorlopig bereid Musk te volgen in zijn visie op een toekomst waarin Tesla minder een autobouwer is en meer een AI- en robotbedrijf.