Tesla mag zelfrijdende wagens testen op Vlaamse wegen

Daarmee volgt Vlaanderen het voorbeeld van Nederland, dat vorige maand als eerste Europese lidstaat Tesla’s Full Self-Driving (FSD) Supervised-systeem tijdelijk toeliet op de openbare weg.

Vlaamse tests moeten verschillen met Nederland evalueren

Volgens de ministers zal Tesla ongeveer 5.000 kilometer aan testkilometers afleggen op Vlaamse wegen. Daarbij wordt onderzocht hoe het systeem omgaat met lokale verkeersregels en infrastructuur.

De focus ligt onder meer op typisch Belgische verkeerssituaties zoals fietsstraten, complexe kruispunten en interacties met trams. Vlaanderen wil nagaan of het systeem zich veilig en correct gedraagt in omstandigheden die verschillen van de Nederlandse wegsituatie.

De Ridder benadrukt dat innovatie niet mag worden afgeremd, maar wel “doordacht en veilig” moet worden ingevoerd. Als de testen positief verlopen, kan snel werk worden gemaakt van een voorlopige Europese typegoedkeuring voor heel België.

Wat is Tesla Full Self-Driving (Supervised)?

Tesla’s FSD Supervised is momenteel het meest geavanceerde rijhulpsysteem van het merk. Ondanks de naam gaat het nog niet om volledig autonoom rijden.

Het systeem kan zelfstandig rijden van punt A naar punt B, automatisch rijstroken wisselen, verkeerslichten herkennen, afslaan aan kruispunten en zichzelf parkeren. Toch blijft de bestuurder wettelijk én praktisch verantwoordelijk.

Volgens Steven Latré, AI-expert bij Imec, rijdt de wagen “voor ongeveer 98 procent zelfstandig”, maar moet de bestuurder voortdurend opletten en op elk moment kunnen ingrijpen.

De technologie controleert bovendien actief of de bestuurder aandachtig blijft. Wie naar zijn smartphone kijkt of de ogen te lang van de weg haalt, krijgt waarschuwingen waarna het systeem kan overschakelen naar een meer manuele modus.

Europese goedkeuring blijft voorlopig uit

Om volledig legaal op Europese wegen te rijden, heeft Tesla nog steeds een officiële Europese homologatie nodig. Omdat die via de klassieke procedure voorlopig uitblijft, gebruikt Tesla momenteel een uitzonderingsprocedure binnen de Europese regelgeving.

Via die weg kreeg Nederland eerder al tijdelijke toestemming voor praktijktesten op de openbare weg. Andere Europese lidstaten mogen vervolgens afzonderlijk beslissen om soortgelijke tijdelijke toelatingen te geven, wat België nu dus ook doet.

Volgens de Vlaamse overheid bieden de Nederlandse ervaringen alvast vertrouwen. Tesla voerde daar eerder al meer dan 13.000 testritten uit, goed voor ongeveer 1,6 miljoen kilometer op Europese wegen.

Alleen voor recente Tesla-modellen

Voor zover bekend werkt Full Self-Driving momenteel enkel op Tesla’s uitgerust met HW4, de nieuwste generatie hardware voor rijhulpsystemen. Die beschikt over krachtigere computers en verbeterde camera’s.

Tesla introduceerde HW4 geleidelijk in modellen vanaf 2023. Belgische bestuurders kunnen in de instellingen van hun wagen controleren welke hardwareversie aanwezig is.

Het gebruik van FSD gebeurt via een abonnementformule. In Nederland bedraagt die momenteel 99 euro per maand. Mogelijk zal een gelijkaardig systeem later ook in België worden uitgerold zodra de technologie officieel beschikbaar wordt.

Belangrijke stap richting autonoom rijden in België

De Vlaamse testfase betekent een belangrijke stap richting verdere introductie van geavanceerde rijhulpsystemen in België. Tegelijk benadrukken de overheden dat veiligheid centraal blijft staan.

Voorlopig blijft het dus gaan om begeleide tests waarbij de bestuurder continu verantwoordelijk blijft. Echt volledig autonoom rijden zonder menselijke tussenkomst is voorlopig nog niet toegestaan op Belgische wegen.