Jaguar Land Rover wil tot 4.000 banen schrappen onder druk van Chinese concurrenten

JLR zelf heeft nog geen exact aantal bevestigd. Het bedrijf stelt dat het zijn organisatie verder wil vereenvoudigen, de efficiëntie wil verhogen en zich beter wil wapenen tegen de moeilijke marktomstandigheden.

Productiejobs zouden volgens de huidige plannen niet getroffen worden. De ontslagronde lijkt zich vooral te richten op kantoorfuncties en management.

Chinese concurrentie zet JLR onder druk

Een belangrijke oorzaak van de herstructurering is de toenemende concurrentie van Chinese automerken. Die winnen in snel tempo terrein op de Britse markt, vaak met scherp geprijsde elektrische en geëlektrificeerde modellen.

Vooral Chery, het Chinese concern achter onder meer Jaecoo en Omoda, groeit sterk. De merken zouden dit jaar samen al meer dan 91.000 auto's hebben verkocht in het Verenigd Koninkrijk.

Een van de grootste succesnummers is de Jaecoo 7, die in Britse media zelfs al de bijnaam “Temu Range Rover” kreeg. Ter vergelijking: Land Rover verkocht in dezelfde periode ongeveer 41.000 voertuigen.

Die cijfers illustreren hoe snel de machtsverhoudingen op de Britse automarkt veranderen.

Minder auto's verkopen en toch rendabel blijven

JLR-topman PB Balaji maakte eerder al duidelijk dat het bedrijf zijn kostenstructuur fors wil aanpassen. De autobouwer mikt op ongeveer 1,7 miljard pond aan besparingen.

Daarbij wil JLR in de toekomst al break-even kunnen draaien bij een jaarlijks verkoopvolume van ongeveer 300.000 voertuigen. Momenteel ligt dat niveau nog rond 380.000 auto's per jaar.

De strategie is dus duidelijk: minder afhankelijk worden van hoge verkoopvolumes en tegelijk inzetten op duurdere modellen met hogere marges.

Dat past in de bredere koers die Jaguar Land Rover de afgelopen jaren heeft ingezet. Zowel Jaguar als Range Rover schuiven nadrukkelijker op richting het absolute premium- en luxesegment.

Nieuwe elektrische Jaguar wordt cruciaal

Vooral Jaguar staat voor een ingrijpende transformatie. Het merk wordt vrijwel volledig opnieuw uitgevonden en wil zich positioneren als exclusief elektrisch luxemerk.

Binnenkort volgt een nieuwe volledig elektrische Jaguar die naar verwachting ruim meer dan 100.000 pond zal kosten. Dat model moet een belangrijke rol spelen in de toekomst van het merk, dat de afgelopen jaren nauwelijks nog nieuwe auto's op de markt bracht.

De inzet is groot. Jaguar kiest bewust niet voor volume, maar voor een veel kleinere en duurdere positionering.

Daarmee neemt JLR tegelijk een risico, zeker nu Chinese premiummerken steeds nadrukkelijker ook Europese klanten proberen te overtuigen.

Ook Range Rover wordt elektrisch

Ook Range Rover staat aan het begin van zijn elektrische omschakeling. Het merk stelde recent zijn eerste volledig elektrische Range Rover voor.

De Range Rover Electric wordt gebouwd in Solihull en moet tonen dat het merk zijn bekende combinatie van luxe, comfort en terreincapaciteiten ook met een volledig elektrische aandrijflijn kan behouden.

De Britse vanafprijs bedraagt meer dan 150.000 pond, waarmee Range Rover duidelijk kiest voor het hogere luxesegment.

Voor JLR wordt het succes van zowel de elektrische Jaguar als de Range Rover Electric bijzonder belangrijk. De constructeur moet immers tegelijk investeren in elektrificatie, software en nieuwe technologie, terwijl de traditionele verkoop onder druk staat.

Cyberaanval blijft nazinderen

Naast de moeilijke marktomstandigheden kreeg Jaguar Land Rover het afgelopen jaar ook af te rekenen met de gevolgen van een zware cyberaanval.

Die aanval legde de productie gedurende meer dan een maand stil en zorgde voor bijkomende financiële en operationele druk op het bedrijf.

Samen met invoertarieven, dalende verkopen en de sterkere Chinese concurrentie spreekt vakbond Unite inmiddels van een “perfecte storm” voor de Britse autosector.

Britse regering volgt situatie op

Ook de Britse regering mengt zich ondertussen in het dossier. Minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds zal overleg voeren met de directie van JLR en vakbond Unite. Daarbij wordt vooral bekeken hoe eventuele banenverliezen zoveel mogelijk kunnen worden beperkt.

Een directe reddingsoperatie voor Jaguar Land Rover lijkt voorlopig uitgesloten. De Britse regering staat volgens Reynolds wel open voor langetermijninvesteringen die de toekomst en concurrentiekracht van het bedrijf kunnen versterken.

Ook andere Britse luxemerken zoals Aston Martin en Bentley hebben de afgelopen periode hun personeelsbestand verkleind als reactie op zwakkere verkopen.

Britse autosector onder toenemende druk

De aangekondigde herstructurering bij Jaguar Land Rover staat daarmee niet op zichzelf. Europese en Britse autofabrikanten moeten grote bedragen investeren in elektrische voertuigen, batterijen en software, terwijl nieuwe Chinese merken steeds sneller marktaandeel winnen.

Voor JLR komt daar nog bij dat het bedrijf bewust kiest voor een hogere positionering met duurdere modellen en lagere volumes.

De komende jaren zullen moeten uitwijzen of die strategie voldoende is om Jaguar en Land Rover opnieuw structureel winstgevend te maken in een automarkt die sneller verandert dan ooit.

 Maak ElektrischeAuto.be jouw voorkeursbron in Google Nieuws.